— Простите, а вы в Энск больше не собираетесь?
Услышав этот вопрос, я вздрогнул и резко повернулся к задавшему его Вячеславу Харитоновичу. Вот оно! Кончили ходить вокруг да около. Пошли напрямую, в лоб.
— В Энск? Почему вы спрашиваете об Энске?
— То есть как — почему? Мы в свое время зачитывались вашими энскими репортажами и очерками.
— Кто это «мы»? Лубянка?
— Да бросьте вы, Бога ради! Что вы все Лубянка да Лубянка! Я к органам никакого отношения не имею и не имел. До недавнего времени работал в министерстве, в сырьевом главке у Вартаняна.
Верно, ничего не путает: был такой главк, и возглавлял его старик Вартанян.
— И что же вы от Вартаняна ушли?
— От него я никогда бы не ушел. В позапрошлом году похоронили Гамлета Арменаковича, вечная ему память. Замечательный был человек!
Ай-ай-ай! А я ничего не знал. Выходит, нет больше старика Гамлета, с его знаменитым на все министерство «пить или не пить — нет такого вопроса!». Любил выдержанные коньяки своей исторической родины и щедро угощал ими всех, кого ценил, кого любил. Мне последний раз поднес стопку «Наири» в недоброй памяти оголтело антиалкогольном восемьдесят пятом. Не запирая кабинета поднес, при всех — не побоялся. Мало было таких, кто не боялся. Ладно, не с этим же хлыщом мне поминать Вартаняна…
— И вам в главке больше нечем было зачитываться?
— Либо вы скромничаете, что похвально, но несовременно, либо просто не понимаете.
— Я вам тоже тогда говорил, что скромничаете, — вставил куратор.
— Погоди, Май, не мешайся, — отмахнулся от него Вячеслав Харитонович. — Пусть не прямо, пусть эзоповым языком, но вы говорили людям правду о состоянии экономики, о том, куда она идет, где та последняя черта, у которой еще можно остановиться перед пропастью. Такие, как вы, я не побоюсь громких слов, были предтечами гласности и перестройки. Это сейчас можно молоть языком что хочешь, вот и пишут кто во что горазд, попробовали бы тогда. А вы не боялись резать правду-матку.
— Правду — в матку, — строго поправил его Стас.
— Ну тебя, Стасик, вечно ты лезешь с глупостями, — одернула Стаса ставшая серьезной Нелли. — Слава дело говорит, а тебе все хаханьки…
— Сейчас как никогда нужны такие публикации — спокойные, сдержанные, аналитические. Надо понять, куда идет наша экономика, каким ориентирам следовать. Вот почему я поинтересовался, не собираетесь ли в Энск. Единственная причина, и никаких задних мыслей, — закончил Вячеслав Харитонович.
— Собираюсь ли в Энск, спрашиваете, — пробормотал я. — А вы знаете, что у меня обыск был и все энские записи пропали? Не знаете? То-то же. А сейчас, извините, мне надо в туалет.