– Да это всего лишь одна из курей Унылого Роджера! – Балфер наконец сообразил, откуда взялась эта тварь. – Видно, сукин сын распустил свой груз, чтобы отвлечь нас от базы.
Техник тактично промолчал. Птица была синей, а Роджер, похоже, на удачу не жаловался. Резак уже заканчивал работу, а от абордажной команды до сих пор не было ни слуху ни духу.
Наконец кусок плиты с жутким грохотом обрушился вниз. Балфер забрался в свой флайер, все остальные – в тяжелый катер, и суденышки друг за другом скользнули в дыру.
Адмирал собирался спуститься сразу к командному центру, полагая, что основные пиратские силы уже обложили его со всех сторон, – как вдруг увидел половину этих сил в доке на первом этаже. Похоже, они пытались взобраться назад по тросу, но тот оказался слишком скользким.
– Как, вы до сих пор здесь ошиваетесь?! – Гнев адмирала был страшен, пираты едва успели разбежаться от спикировавшего на них флайера.
– Нас Череп оставил, – с бесстрашием честного человека пробасил Мышонок. – Можете сами у него спросить!
Пират ничем не рисковал. Черепа рядом не было, и на расправу Балферу остался Трехглазый, как старший по званию.
– А мы только что прибежали, – принялся оправдываться он. – С донесением!
– С каким?! – сгреб его за грудки адмирал.
– Неважным, – признался Трехглазый. – Абордажная группа куда-то исчезла, а отряд Марта перебили.
– Что, всех?! – не поверил Балфер. – Десять опытных и вооруженных до зубов бойцов?
– Угу, – подтвердил пират, пряча глаза. Трех уцелевших «продезинфицировали» его ребята, как только услышали о «биооружии». – И на левой лестнице рассыпана какая-то страшная зараза, туда лучше не соваться. Нам это… э-э-э… биосканер показал!
Адмирал медленно разжал пальцы, а потом с размаху залепил Трехглазому увесистую оплеуху. И пока отшатнувшийся пират потирал покрасневшую щеку, прошипел:
– Хочешь что-то сделать – сделай это сам! Все в катер, дармоеды! Летим на четвертый этаж.
⁂
Выколупывание абордажной команды из герметика решили отложить до лучших времен. В бронескафандрах была автономная система циркуляции и очистки воздуха, так что часок, а то и денек-другой пленники вполне могли без помех подумать о своем нехорошем поведении.
Мрачного Черепа под конвоем Винни и Теодора повели к складу. Чтобы впихнуть пирата внутрь, хватило бы и одного человека, но Вениамин настаивал на отдаче врачебного долга.
– Стань чуть подальше и направь на дверь ружье, чтобы они не разбежались, – скомандовал Винни Теду, собираясь зайти внутрь вместе с доктором. – Если кто начнет ко мне со спины подбираться, сразу пали!