Не успели они переступить порог, как прямо перед ними сверху свесилась, извиваясь, змея. Лиза отпрянула, а Мадлен закричала.
— Не бойтесь, — успокоил всех Ли Амаду. — Это домашняя мамба. Она нас не тронет.
— Вы идите, а я тут пока посижу, — сказала Лиза.
— Хорошо, — сказал Градов. — Я тогда посижу с тобой.
— Я в туалет, — потупилась Лиза.
— Он у них вон в тех кустах, — показал Градов в сторону кустов у одного из догорающих костров. — Далеко от огня не отходи. Огонь хищников отпугивает.
Когда Лиза ушла, Ли Амаду выглянул из хижины, пожелал сидящему чуть поодаль на камне Градову по-английски спокойной ночи, а сам вернулся в хижину.
Градов посидел еще несколько минут и, заметив, что Лиза уже вышла из кустов, направился к ней.
Между тем, все племя вместе с шаманкой, которая теперь держала в руках горящий факел, двинулось куда-то в сторону озера.
Градов подошел к Лизе и, сделав знак молчать, повел ее к кругу, в котором шаманка рисовала жертву.
Они присмотрелись, и хотя вся земля вокруг была исцарапана копьями, можно было понять, что на земле нарисована женщина, на грудях которой четыре соска.
— О боже, — шепнула Лиза. — Это же Мадлен. Шаманка, когда мы купались, подсмотрела, что с ее грудью не все в порядке. И теперь что, они ее убьют?
— Да, — уверенно сказал Градов. — Нам нужно бежать.
— А доктор? — напомнила Лиза.
— Доктора они не тронут, а если он попытается нас задержать, я его вырублю, — грубо сказал Градов и они направились к хижине.
Их опять встретила висящая над входом мамба. Но на этот раз даже Лиза никак на нее не прореагировала.
Градов заглянул в хижину и тут же вынырнул из нее, держа в руках свой рюкзак и автомат. Он схватил Лизу за руку и потащил в сторону.
— Что такое? — прошептала Лиза настороженно. — Где Мадлен?
— Ее там нет, — коротко бросил Градов.
— Как нет? А где же она? — не на шутку встревожилась Лиза. — А доктор?
— Доктор спит, а Мадлен нет, — сказал Градов и потянул Лизу за собой. — Пошли к озеру. Если это они ее выкрали и действительно хотят принести в жертву, мы должны спасти ее.
Подойдя к кустам, в которых мужчины еще недавно ожидали, пока женщины искупаются, Лиза и Градов затаились.
Теперь, глухой ночью, озеро с плавающей в центре полной луной действительно напоминало огромный глаз, Большое око.
Африканцы уже разложили на берегу огонь. Женщины стояли чуть поодаль, а мужчины, держа в руках копья и притопывая, исполняли у самого огня под выстукивание и завывание шаманки какой-то ритуальный танец.
— Они что, ее уже убили? — с ужасом спросила Лиза.
— Не похоже, — сказал Градов и добавил: — Если ей удалось убежать, мы должны найти ее. Ведь ночью здесь бродит столько диких зверей.