— А что, если бы знали, что мы на корабле, не поплыли бы? — спросила Лиза.
— Может, и не поплыл бы. Не знаю, — вздохнул капитан. — Мне очень деньги эти нужны. Хорошо, хоть часть перед рейсом заплатили. Хоть лекарства жена моя купить сможет.
— Понятно, — кивнула Лиза.
— А тебя как звать? — спросил капитан.
— Лиза.
— Ну а я — Николай, Николай Васильевич Котов, — представился капитан и поинтересовался: — А у тебя родители есть?
— Есть… Отец военный. В спецоперациях участвовал. Он не рассказывает, но, по-моему, даже в Африке бывал. А мама теперь хлопочет по хозяйству.
— А ты работаешь или учишься?
— Я в Киевском университете, на факультете журналистики учусь.
— А как же ты здесь оказалась? — удивился капитан.
— Как я понимаю, мне снотворное в поезде одна девица подсыпала, а потом уж я здесь очнулась.
— Эта ваша боевая, Мадлен, кажется, говорила, что вы все… — начал капитан.
— Ну да… Как мы выяснили по ходу, у каждой из нас какое-нибудь телесное отклонение.
— А у тебя же все вроде нормально… — начал было капитан. Но, взглянув на Лизины босые ноги, покачал головой: — Понятно… — а потом добавил: — Так вас, похоже, совсем не лечить везут.
— Да я уж теперь не знаю, что и думать… — поджала губы Лиза. — Не знаю, кто и для чего нас куда-то везет.
— Значит, этот ваш доктор, если он вас силой здесь держит, мерзавец получается… — сказал капитан.
— Да вроде того… — кивнула Лиза. — Но без доктора сейчас на корабле никак не обойтись. Там, в трюме, совсем больная, может, даже заразная женщина лежит.
— Да, влип я по самое не могу… — покачал головой капитан. — Впервые в жизни знаю, что надо всех этих мерзавцев к стенке поставить, и понимаю, что делать этого никак нельзя. Как подумаю, страшно делается!..
— Тише. Кажется, сюда идут… — прошептала Лиза.
Капитан поспешно намотал на руки веревку и сел на один из мешков с «не-мукой». А Лиза юркнула в свое убежище за мешками.
Вошел главарь пиратов. И неожиданно очень миролюбиво, даже, можно сказать, заискивающе заговорил с капитаном:
— Ты, это… Прости, Николай. Я погорячился. Там моему рулевому стало плохо. Судно свое ты лучше меня знаешь. Может, станешь к штурвалу?
Капитан вдруг резко вскочил и мощным кулачным ударом послал Джимми в нокаут. Тот ударился головой об пол и потерял сознание.
— Очухаешься, приходи в рубку — продолжим, — пробормотал капитан и глянул в сторону убежища Лизы. — Пошли отсюда. Если и правда рулевой в отрубе, мне придется вести корабль.
— Но я не могу там появляться. Меня тут же бросят в трюм, — покачала головой Лиза. — Вода у меня теперь есть. Посижу пока здесь.