Мы с Пиппой ясно дали друг другу понять, чего оба хотели – нам нужны были легкие отношения, чтобы поставить на паузу реальную жизнь и повеселиться, но тогда почему я чувствовал нечто большее?
Я не мог не думать о ней, я прокручивал в памяти воспоминания о времени, которое мы провели вместе в том коттедже, жалел, что нельзя принять ее предложение и притвориться, как на каждые шесть из двенадцати месяцев ни Бостона, ни Лондона просто не будет существовать. Шесть месяцев рядом с важными для меня людьми без телефона и почты… Так выглядит рай.
Встретиться с Пиппой еще на одну ночь оказалось еще большей пыткой. Я был ошарашен нереальностью происходящего, когда вышел из машины и увидел ее у своего дома. Казалось, прошло добрых пять секунд, прежде чем я понял, что мне не привиделось. Я был словно выжатый лимон и готов был отказаться от душа ради дополнительных десяти минут сна, но внезапно сон оказался последним в списке моих желаний.
Утром она тихо оделась, поцеловала меня на прощание и ушла.
Это было ни к чему не обязывающее приключение, напомнил я себе. И вот оно закончилось.
* * *
Несколько дней спустя я таращился в электронную таблицу на своем мониторе. Цифры расплывались по краям. Было почти семь вечера, и после нескольких часов разбора одного и того же списка активов я был готов спалить ко всем чертям не только проектные документы и компьютер, но и весь свой кабинет.
– Так и знал, что найду тебя здесь, поэтому пришел с дарами, – сказал Грег и подозрительно оглядел мой заваленный бумагами стол. Он положил на него завернутый в бумагу сэндвич, вынул из кармана брюк бутылку пива.
– Нет, спасибо, – слегка улыбнувшись, сказал я, после чего снова сосредоточился на мониторе. – Я уже съел бейгл или что-то типа того.
– «Бейгл или что-то типа того», – повторил он и, вместо того чтобы уйти, поудобнее устроился на стуле напротив меня. – Знаешь, обычно люди возвращаются из отпуска чуть менее… одичалыми.
Я с силой прижал пальцы к глазам. От недостатка сна и избытка кофе стучало в висках, раздраженно я ответил:
– Я не успеваю доделать то, что должен был, если бы не отпуск. И я на взводе.
– А младший персонал не выполнил твои поручения в твое отсутствие или… – начал он.
– Нет. Они просто… Я не знаю. Они не сделают, как это умею я. Не говоря уже о том, что когда я уехал из лондонского офиса, свидетельские показания были собраны и времени до начала слушания было более чем достаточно, но они все равно опоздали со сроком подачи.
– Вот черт!
– Именно.
– Ты же понимаешь, что ты не несешь ответственность за все это, – сказал он.