Понимая, что она все равно будет гордиться мной за попытку и сделает все возможное, чтобы меня подбодрить, я предпочел погрязнуть в своей тоске. Либо Пиппа вообще не хотела иметь со мной ничего большего, либо я оказался слишком толстокожим, чтобы вовремя это заметить.
Объявили мой рейс, и, опустошив стакан, я взял свою ручную кладь и направился к выходу на посадку.
Как обычно, там собралась толпа; я присоединился к очереди, без энтузиазма улыбнувшись работнику аэропорта, пока сканировал свой посадочный талон, и пошел по телетрапу.
Слыша десятки шагов вокруг, я двигался на автопилоте. Вошел в самолет, прошел по проходу и остановился у своего ряда.
А когда поднял взгляд, почувствовал, что сейчас земля уйдет у меня из-под ног.
Я сделал глубокий вдох и открыв рот, но из всего потока возможных слов, бурливших в моей голове, я смог произнести только одно:
– Привет.
Однажды, когда мне было шестнадцать, по дороге из школы я зашла в магазин, ворча на мам и сетуя на то, как много задали на дом. «И вообще – они что, не понимают, насколько важными делами я занята? Как они осмелились только попросить меня пойти за продуктами!» И, подняв взгляд от картонной упаковки яиц в своей руке, я наткнулась прямо на… Джастина Тимберлейка, потянувшегося к полке бог знает с чем.
Чуть позже Гугл поведал мне, что в Лондоне у него в тот день был концерт. И вплоть до сегодняшнего дня я понятия не имела, что он забыл в нашем крохотном магазинчике.
А тогда мой мозг словно заглючило, и он вырубился. Такое уже случалось с моим компьютером, когда монитор издает тихий ритмичный звук, после чего становится черным, и приходится перезагружать. И всякий раз, когда с ним происходит что-то подобное, я называю это эффектом Джастина Тимберлейка. Именно это случилось и со мной.
Щелчок.
Черный экран.
Джастин тогда улыбнулся мне и, наклонившись немного, чтобы посмотреть мне в глаза, с беспокойством спросил:
– Ты в порядке?
Я помотала головой, а он забрал из моей руки коробку с яйцами, положил ее в корзинку, которую я держала в другой своей руке, и снова улыбнулся.
– Береги яйца.
Вспоминая об этом, я всегда хохотала, а когда Джастин Тимберлейк сказал мне беречь мои яйца, не до конца отключившаяся часть моего мозга сгенерировала сотню шуток про овуляцию.
Нет, конечно, я не была настолько смелой, чтобы озвучить ему хотя бы одну.
Так что это был мой крест, который я несла всю жизнь: увидев поблизости знаменитость, я тут же впадала в ступор. На то время, чтобы, например, не перегреться и не выронить из рук десяток яиц в картонной коробке.