– Привет, – прошептала Хлои, не сводя с нее глаз. Слезы наконец полились по ее щекам. – Мы так долго тебя ждали.
И в этот момент мой прежний мир рухнул и заново возродился, образуя крепость вокруг моих девочек.
* * *
– Ох, ну какого хр… хлеба, – застонала Хлои и тут же рассмеялась. – Разве инстинкты не должны помогать?
Я поправил головку нашей дочки, стараясь держать ее под правильным углом.
– Я на это и надеялся, но…
– Типа я корова, ты фермер, а она тут в роли ведерка, – сказала она.
В палату вошла медсестра, проверила шов Хлои и записи в ее карте и помогла приложить малышку к груди.
– Вы уже договорились об имени?
– Нет, – хором ответили мы оба.
Сестра положила карту на полку:
– Вас там дожидается целая толпа народу. Впустить их?
Хлои кивнула и поправила ворот больничной пелерины.
Я услышал их, прежде чем они появились. Смех Джорджа, низкий голос Уилла Самнера, акцент Макса и восторженные визги троих младших Стелла. И вот все они разом ввалились в палату с поздравлениями и подарками. Одиннадцать улыбающихся лиц. По крайней мере восемь из них плакали.
Макс тут же подошел к нам, словно примагниченный крошечным младенцем. Склонившись над малышкой, он спросил:
– Можно?
С сияющими глазами Хлои переложила ее в его руки:
– Вы уже выбрали имя? – спросила Сара, глядя на малютку в руках мужа.
– Мэйси, – ответила Хлои, а одновременно с ней я сказал:
– Лиллиан.
– Звучит так, словно в этом мире все снова стало правильно, – присоединился к ним, воркуя над моей дочкой, Джордж.
Я посмотрел на Аннабель и Айрис, стоявших рядом с Уиллом П., который держал на руках Эзру. Улыбнулся Ханне с Уиллом, оглядывающих все вокруг с молчаливым интересом.
Минутку.
Было же одиннадцать лиц.
Уилл, Ханна, Макс, Сара, Аннабель, Айрис, Эзра, Уилл, Джордж…
Я кивнул Дженсену, стоящему в стороне и обнимающему Пиппу.
– Поздравляю вас, ребята, – он широко улыбнулся и посмотрел по сторонам. – Я смотрю, все принесли детские вещи или цветы. А мы… хм…
– А мы притащили выпивку! – закончила за него Пиппа и протянула мне бутылку «Патрона».
– Спасибо, – со смехом ответил я и подошел пожать руку Дженсену и поцеловать в щеку Пиппу. – Пригодится и то, и другое. Кстати, вот это, – я показал на них обоих, – кое-что важное.
Он кивнул.
– Сто процентов.
Ханна шлепнула его по руке.
– А мне они ничего такого не говорили.
– Вообще-то, я собирался, – со смехом ответил ее брат. – Но ты рванула в Нью-Йорк, так что мы тоже приехали!
– У меня такое чувство, что мне стоит извиниться, – сказала всем Хлои.
Все уставились на нее, и в палате повисло звенящее молчание: