А. И. Герцен вспоминал: «Я был все время жесточайшей холеры 1849 в Париже. Болезнь свирепствовала страшно. Июньские жары ее помогали, бедные люди мерли, как мухи; мещане бежали из Парижа, другие сидели назаперти. Правительство, исключительно занятое своей борьбой против революционеров, не думало брать деятельных мер. Тщедушные коллекты были несоразмерны требованиям. Бедные работники оставались покинутыми на произвол судьбы, в больницах не было довольно кроватей, у полиции не было достаточно гробов, и в домах, битком набитых разными семьями, тела оставались дни по два во внутренних комнатах».
В 1847 году пандемия достигла берегов Черного и Азовского морей, охватила сначала Одессу, а потом всю Малороссию и Польшу. В тот же год холера проникла в Киев.
Первые случаи заболеваний были отмечены в Петербурге осенью 1852 года; 11 октября шеф жандармов Л. В. Дубельт записал в дневнике: «В одной из здешних больниц открылись три случая, доказывающие признаки холеры. Высочайше повелено в гошпиталях иметь приготовленные отделения для принятия заболевших холерою».
В 1853–1855 годах холера особенно свирепствовала в Крыму во время Крымской войны; французская армия потеряла 11 200 человек, а переболело холерой более 20 000 человек; британцы потеряли 4500, переболело 7600.
В 1851 году в Париже представители 12 стран приняли Первую международную санитарную конвенцию, задачей которой было разработка мероприятий по защите территорий от холеры. Впоследствии были разработаны меры и против других тяжелых эпидемических инфекционных болезней.
В Великобритании болезнь унесла только в Лондоне около 20 тысяч жизней в 1850 году. Она вернулась в 1853–1854 годах. В Лондоне от нее погибли более 10 тысяч горожан, по всей стране – более 23 тысяч жителей.
В 1854 году итальянский ученый Филиппо Пачини впервые обнаружил и описал возбудителя холеры. Заражение источника водоснабжения было обычно причиной самых бурных и массовых вспышек холеры.
Английский врач Джон Сноу описал, как в домах вокруг лондонской улицы Брод-стрит (район Сохо) в 1854 году с 31 августа в течение 10 дней на участке радиусом 500 метров от холеры умерло более 500 человек. Сноу на основании анализа распределения случаев на карте района заподозрил, что заболевание горожан связано с употреблением воды из одного источника питьевой воды. В результате было установлено, что в выложенный кирпичом насос для общественного водоснабжения (в уличную колонку) просачивалась жидкость из выгребной ямы того дома, где до начала вспышки один ребенок болел холерой. На пивоваренном заводе, расположенном на той же улице, не заболел никто. Рабочие пили вместо воды пиво, а также на его территории был свой колодец. А вот владелице фабрики пистонов на Брод-стрит так нравилась вода из зараженной колонки, что ей ежедневно специально привозили бутыль в другой район Лондона. Эта женщина вместе с племянницей тоже заболели холерой. Именно Д. Сноу считают первым ученым, разгадавшим особенности передачи холеры.