— Мы пытались своими силами активировать старый заброшенный портал — без запинки выпалил Рик.
Кустистые седые брови старика поползли вверх. Ученики зашептались.
— Активировать портал?..
— Да, чтобы оказаться в столице, — ответил Рик.
— А вы в курсе, молодой человек, что использование магии не адептами магических школ категорически запрещено?..
— Проехать через весь Игнис и переплыть Имперский пролив стоит целое состояние, которого у нас нет, — поддержал идею Бруно. — Мы бы до старости собирали эти деньги! Да, мы рискнули — но кто же знал, что мы шлепнемся посередине тренировочного плаца?..
Кто-то позади насмешливо фыркнул.
А старик хитро прищурился.
— Так значит, решили рискнуть? И смогли активировать портал. Непростая задача. И судя по тому, что твой приятель настолько слаб, что я даже не могу определить магический аспект его души, главным источником силы был ты?..
Бруно смутился и не нашелся, что ответить, в то время как старик уже с интересом смотрел на собеседника, оценивая и разворот плеч, и подтянутое, крепкое тело.
— Не держите их, отпустите, — приказал он своим ученикам, и те послушно опустили руки и отступили на шаг. — Ну что же, для начала — позвольте вас поздравить, до столицы вы все-таки добрались. Вы — в Кордисе!
Из толпы донеслись сдавленные смешки и девчачье хихиканье.
— Осталось только выяснить, что же в вас такого ценного , что вы решили наградить столицу своим визитом любой ценой.
Смешки усилились.
— Теодор, одолжи нашему гостю свой лонгсворд?
Один из учеников подал Бруно полуторный меч. Закругленное острие, массивное трапециевидное расширение над гардой — «пятка», смещающая баланс меча так, чтобы рубящий удар выходил не очень тяжелым и чтобы меч противника на проскользнул вдоль лезвия к перекрестью, плоский клинок — обычное тренировочное оружие.
Бруно вопросительно посмотрел на него и принял меч.
— Зачем это?..
— Затем, мой мальчик, что сейчас у тебя есть шанс официально остаться здесь, в школе Мечников Семи Ветров. Или отправиться вместе со своим приятелем в руки инквизиции, — с улыбкой ответил тот. — Говард, подойди.
Из толпы вышел высокий длинноногий парень с лицом, напоминающим узкую вытянутую мордочку хорька.
— Погоняй его для меня: я хочу видеть, чего он стоит. Если кому есть чем заняться — разойдитесь. Если кому-то хочется посмотреть — я не возражаю, только дайте места, — приказал старик, и, когда любопытные расступились, уже серьезно добавил, обращаясь к Бруно:
— Давай, сынок. Второй такой удачи не будет.
Бруно покачал меч в руке, примериваясь к его весу.