Рик их не слушал. Он к тому времени уже подошел к Алонзо и, опустившись на колено, взглянул тому в лицо.
Старик был еще жив, но его глаза уже застилала мутная поволока близкой смерти. Рик тронул его сморщенную, сухую руку — и удивился тому, как она холодна.
— Господин Алонзо!.. — спохватился Ноиль. — О нет, я его даже не увидел! Господин Алонзо тоже пострадал?..
— Он умирает, — коротко ответил Рик, поднимая старика на руки. — Я вынесу его отсюда на воздух.
Из груди Ноиля вырвался скорбный возглас.
Осторожно прижимая к груди свою хрупкую ношу, Рик протиснулся между столами — и тут на его пути оказался Вигге.
Лейф не торопился уступать дорогу. Казалось, он пытается разглядеть под непроницаемой маской Рика его истинные чувства, эмоции. Но видел только холод.
— Пройти дай?
Голос подчиненного прозвучал так, что Вигге, даже не успев задуматься, отступил. Отступил — и сам удивился, и обернулся вслед уходящему Рику...
День умирал вместе с Алонзо. Последние малиновые мазки заката медленно гасли на неумолимо темнеющем небе. Где-то в листве раньше времени зашелся своей пронзительной песней соловей.
Рик опустил магистра прямо на ступеньки высокого крыльца, давая старику в последний раз взглянуть на красоту мира, который он покидал. На лестнице уже собирались встревоженные ученики, и Рик не мог сказать ему ни одного утешающего слова.
— Магистр Алонзо! Что с магистром Алонзо? — спрашивал у Рика женский голос.
— Что там случилось? — наперебой спрашивали друг у друга какие-то парни за спиной.
— Нас не пускают внутрь!..
— Позовите доктора! Кто-нибудь!
— Нортон, что произошло?!
— За доктором уже послали!
— Эй, ты вообще слышишь?..
Голоса сливались в бессмысленный гул. Как же они все сейчас мешали!..
Алонзо скосил на Рика слезящиеся глаза.
«Я предал тебя! Я тебя предал!» — рыдали они.
Рик только отрицательно покачал головой.
«Неправда. Не так.»
И улыбнулся мягкой, грустной улыбкой, чуть сжимая в ладони маленькую морщинистую руку, пытаясь сказать старику, что он ему по-прежнему друг, и что терять друзей — больно.
Взгляд Алонзо посветлел. Он все понял. Судорожно схватившись за ладонь Рика, он шевельнул губами, силясь что-то сказать, — но ничего не получилось. Старик вдруг вздрогнул всем телом, глубоко вздохнул — и обмяк...
Последний солнечный след на небе поглотила воцарившаяся ночь.