Генри сказал:
– Молодец, что вырвался ко мне. Полезно иногда проветрить мозги хотя бы трёхдневным загулом и, конечно, рыбалкой.
– Да, на сегодняшний день это были наши главные задачи. Что тут у тебя ещё делать в этой глуши? Не тянет на столичные планеты? Там всё-таки как-то не так провинциально.
– Ты знаешь, Иг, хоть у нас тут и окраина, но политических развлечений тоже хватает. Мы же, губернаторы, теперь по воле императора должны пройти через выборы. Понятно, что мне нарисуют нужный процент, но интриг хватает. Недавно один местный политический прыщ потребовал с меня взятку за то, что он не будет выдвигаться и облегчит мне жизнь на выборах.
– А ты что?
– А что я? Дал в морду провокатору! Что я ещё должен был делать?
– Интересно, но всё равно: дыра есть дыра. Это он специально тебя сюда засунул.
– Да понятно, что специально. Но не всегда же будет получаться так, как ему хочется.
Мак Грегор прищурившись, сквозь сигарный дым пытался разглядеть выражение глаз приятеля.
– Что ты хочешь сказать?
– А то, что когда-то должны произойти перемены и думаю, время это не за горами.
– И какие основания у тебя для таких мыслей, друг мой? Может быть, я чего-то не знаю?
– Основания есть. Это интуиция, мой дорогой, всего лишь интуиция. Да и экономика империи близка к пропасти… Что-то подсказывает мне, что впереди у государства большие катаклизмы. Да и под нашим правителем может качнуться кресло. Вот тогда произойдут большие перемены, и, разумеется, ты сразу увидишь меня в столице.
– Хочешь, я тебе, Генри, одну умную вещь скажу? Ты только не обижайся. Многие мне говорили, что скоро Фрама уйдут. Мол, в той конструкции, которая построена императором, слишком много противоречий. Экономика в тупике. Народ нищий. Ещё год-два и настанут серьёзные перемены. На что я отвечаю. Всё это эмоции и заклинания аутсайдеров, не имеющие под собой никакой базы. Поверь мне. У императора огромное количество инструментов, чтобы удержать ситуацию под контролем. Так что, Генри, никого не слушай. Раз уж ты решил играть в его игры, сиди тут тихо, в своей дыре, и радуйся, что про тебя, может быть, не вспомнят, когда в подвале дворца будут новые крючья готовить.
– Да уж. Оптимизма в твоих доводах немного…
– Это моё мнение. Считаю, что никаких быстрых перемен не будет. И если вы собираетесь бороться с режимом, готовьтесь к десятилетиям длительного сопротивления.
– Так, значит, опустить руки и смириться с тоталитарной тиранией?
– Нет. Не смириться. Объединяться, отбросив амбиции. Сопротивление должно строиться на объединении всех разрозненных частей оппозиции.