Том собирался было открыть рот, но увидел наметившуюся улыбку мадам Онфлёр:
– Не бойтесь, я вас надолго не задержу…
Молодой человек учтиво склонил голову:
– Спасибо, мадам, в полночь я буду у вас. – В голове Тома почему-то вертелась мысль: «Кажется, она очень красива, эта мадам Онфлёр…»
* * *
На следующий день, поздно вечером, Том собрался с визитом к своей вчерашней знакомой, мадам Онфлёр. Надев замшевые коричневые брюки, горные ботинки и тёплую куртку, он собрался было идти, как в апартаменты вбежал Ол. Увидев полностью экипированного наставника, сжимающего в руке лётные перчатки, мальчик растерялся.
– Том, ты что, только прилетел?
– Нет, я только собираюсь слетать, тут недалеко, по одному делу.
– В такое время?
– Я ненадолго.
– А не поздновато? Можно мне с тобой?
– Ты знаешь… Я бы с удовольствием взял тебя, но будет неудобно перед… Вообще у меня деловая встреча. С одним из рыночных торговцев. Скажи, с получением скутера в гараже не будет проблем? Или надо согласовать с месье Руддино?
– Да нет. Никаких проблем. Скажешь, что надо встретиться с человеком и всё. А может, скажем Горде?
– Не стоит, я скоро вернусь.
Мальчик проводил своего старшего друга до гаража и долго смотрел вслед зелёным и голубым огням скутера, удалявшимся в сторону западных отрогов гор.
Через двадцать минут полёта видимость внизу долины ухудшилась и начал подниматься туман. Ещё немного и Том, обернувшись, уже не различал среди горных пиков огни замка мадам Лонг.
До полуночи оставалось с полчаса, когда Том заметил на горе огни небольшого селения. Только начинало смеркаться и до середины горной гряды поднялось плотное, белое море тумана. Зато выше была хорошая видимость. Том последний раз оглянулся и поймал себя на мысли: «Авантюра, как всегда, не удалась. Можно, конечно, попробовать спуститься назад на автопилоте, но рисковать нет смысла. Видимо, я застрял тут до утра…»
Наверху горного плато стоял большой дом с двухскатной крышей. Оригинальность его архитектуры заключалась не в самом здании, напоминавшем четырехэтажное альпийское шале, а в большой овальной платформе метровой толщины, стоявшей на двух огромных гравитационных сваях. Платформа выдавалась далеко вперёд и, по сути, являлась террасой, на которой разместился сад, дорожки с фонарями, небольшие приусадебные строения и площадки, на которые мог приземлиться не только скутер, но и пара армейских вертолётов.
Том, увидев появившуюся световую проекцию синего круга с точкой внутри, решил, что это приглашение, и мягко приземлился на террасу. Как только ноги его коснулись упругой поверхности платформы, со стороны дома, на уровне груди, подплыл небольшой мерцающий диск и голосом хорошо обученного дворецкого возвестил: