— Но почему? В чём причина? — спросил Лауэль, обращаясь к сидящему напротив детективу.
— Это было связано с тональностью его речи.
— Что-что? — переспросил начальник штаба, сочтя данный ответ полнейшим абсурдом.
— Как бы Вам объяснить… Людей ведь раздражают даже самые мелкие пустяки, не правда ли? А ещё им приятно смотреть на то, как более мягкий человек испытывает боль. Думаю, Вы понимаете, о чём я. Кроме того, следует отметить, что возлюбленная Агнуса, которая была его единственной отдушиной в этой жизни, встретила по-настоящему ужасный конец, — закурив сигарету, пояснил детектив.
— …
Чем дальше, тем ужаснее становилась история. Люди, которые преследовали Агнуса с самого детства… Ублюдки, учинившие групповое насилие над его возлюбленной… Да ещё и у него на глазах…
— В конце концов шок был настолько большим, что девушка не выдержала и покончила жизнь самоубийством. С тех пор Агнус изменился. Он отомстил своим обидчикам и был приговорен судом к двадцати восьми годам заключения. Но благодаря одной правозащитной организации он отбыл всего часть срока и около трёх лет назад вышел из тюрьмы.
— Как раз, когда вышла «Satisfy»…
— Да. Психиатр Агнуса настоятельно рекомендовал эту игру как часть реабилитационной программы. С тех пор Агнус стал так называемым игровым наркоманом, и окружающие его люди испытали облегчение. Они были счастливы тому, что бомба замедленного действия оказалась заперта в игре.
— …
Так или иначе, игры действительно были наилучшим способом игнорирования реальности. В отличие от реального мира, игровой всегда был наполнен интересными и веселыми историями, которыми руководила честная система, вознаграждающая игрока за каждое эффективное действие.
Итак, постучав рукой по столу, Лауэль взял бумаги и, поднявшись на ноги, произнёс:
— Спасибо.
— Это моя работа. Если понадобится что-нибудь ещё — просто позвоните.
А затем, находясь в глубокой задумчивости, Лауэль покинул офис детектива и вернулся в свой особняк.
***
— Ты почему не ешь?
— Не хочу, мур.
— Почему?
— А почему тебя это так волнует, мугр-р?
— …
Питомцы тоже были живыми существами. Даже находясь в инвентаре и ничего не делая, чтобы выжить, им нужно было есть. Кроме того, Ноя была настоящей свино-кошкой, которая всегда жаждала еды. Но теперь она отказывалась от неё!
— Это потому, что я не вызывал тебя, когда сражался с Агнусом? — спросил Янгу, обеспокоенно глядя на изрядно похудевший животик Нои.
И как только кошка это услышала, её глаза дернулись, а хвост принял вертикальное положение.
— Да, мгр-р! Почему? Почему ты не вызвал меня, мур-р-р?!