- Итак, - продолжал Дубровски, - я бы хотел напомнить всем присутствующим, что цель наших слушаний - анализ событий на ряде планет, а именно Денте-пять, Лауре и Тенете, где силам Звездного Надзора под командованием адмирала Норта Свенссона противостояла преступная банда Антонио Фонетти.
- Группировка, - как бы между прочим добавил Волков. Тихо, но так, чтобы его услышали все.
- Что? - переспросил Дубровски.
- Э-э-э... - Волков выпрямился в кресле. - Простите, сэр. Я просто сказал себе под нос, не ожидал, что кто-либо услышит. Прошу извинить. Просто уточнил, что Звездному Надзору противостояла не банда, а хорошо обученная и тщательно законспирированная группировка. Это более правильный термин, так как банда - нечто небольшое, размытое, часто - довольно расплывчатое по структуре. А здесь - военная машина наподобие ЗвеНа, только меньших размеров.
- Спасибо за уточнение, мистер Волков, - спокойно ответил Дубровски. И продолжил как ни в чем не бывало. - Итак, Звездному Надзору противостояла преступная группировка Антонио Фонетти. В ходе проведенных операций банда... была уничтожена, но мы потеряли довольно много людей. И теперь, как это обычно бывает на таких слушаниях, вынуждены задаться вопросом: было ли сделано все возможное для того, чтобы спасти заложников и просто несчастных, оказавшихся между столкнувшимися "военными машинами"?
- Хорошо говорит, - не удержавшись, прошептал Волков. - Так и начинаешь чувствовать себя кругом виноватым...
- Добрый день, уважаемые дамы и господа! - раздался от дверей энергичный голос. Боб Хитроу быстрыми шагами пересек зал заседаний, коротко кивнул присутствующим, опускаясь в кресло. - Прошу извинить за опоздание чертова техника! Никогда еще не добирался до базы "Октант" с такими приключениями.
Коммуникатор Геннадия Волкова тихонько пискнул. Лис, который еще до начала заседания перевел прибор в режим коротких текстовых сообщений, незаметно вытащил аппарат из кармана, покосился на маленький экран.
"Тело Дрю Моровича найдено на Фарее, в двух десятках километров от зоны, с которой заключенный совершил побег", - прочитал он. Толкнув адмирала локтем в бок, Лис подсунул прибор Командиру Надзора. Тот, глянув, скривился, как от зубной боли. Вице-адмирал, убедившись, что Норт Свенссон зафиксировал в уме полученную информацию, снова придвинул коммуникатор, и на крошечной панели набрал только одно слово: "Подробности?"
- Наши слушания проводятся в закрытом режиме, - вещал в это время Дубровски. - Это означает, что пресса не будет допущена в зал заседаний и до конца процесса всем участникам запрещено давать интервью, особенно с информацией о событиях, происходящих в этом зале.