Арзу молчала, опустив голову. Ее щеки пылали огнем.
Эмине выдохнула и откинулась на спинку кресла. «Да, верно, верно. Оставь ее в покое! Ты не просто ублюдок, Фатих! Ты дурак! Но как?! Как ты это делаешь?! Почему эта наивное юное создание хочет тебя? За что она полюбила тебя? За что ангел может любить дьявола?! А ты, Эмине? Разве ты не любила его? – Госпожа усмехнулась и закрыла глаза. – Это было давно. И я далеко не ангел…»
Он видел в окно паланкин, мягко опустившийся на камни патио, видел двух закутанных в покрывала женщин, проследовавших в дворцовые покои. Одну из них он мучительно, безумно хотел, другую очень ждал. И она не замедлила появиться.
Эмине вошла стремительной, летящей походкой, поклонилась. Открыла лицо, странно спокойное, без тени обычного ехидства, посмотрела на Повелителя задумчивым, изучающим взглядом. Он был серьезен и сосредоточен. В больных, усталых глазах немой вопрос.
– Забирай свою девочку, Фатих, – жена усмехнулась, – она хочет тебя. Забирай! И будьте вы… счастливы!
Султан рассмеялся.
– Ну, ты и язва, Эмине! – она даже не улыбнулась. – С чего ты взяла?
– Она сказала.
– Что?! – Фатих в крайнем изумлении уставился на жену.
Эмине тяжело вздохнула, как мать, вынужденная в сотый раз объяснять несмышленому ребенку прописные истины.
– Мой Повелитель! К счастью, я не вхожу в совет, и поэтому не вправе что-либо советовать тебе. Но сейчас я сожалею об этом, так как могла бы дать несколько советов.
– Как обучать наложниц правилам гарема?
– Ну, нет! – жена отрицательно покачала головой. – После общения с Арзу я восхищена тобой, мой Господин! Впору самой просить у тебя несколько уроков.
– Не приведи Аллах, дорогая! – он опять ерничал.
– И все же я не шучу, Фатих. Твоя девочка – чудо. Может быть, позволишь мне кое-что рассказать?
Улыбка сошла с лица султана.
– Она понравилась тебе?
– Очень! И именно поэтому…
– Позволю, Эмине. Давай, говори. Я весь внимание.
После прогулки с Эмине, разговора с ней и бурных слез Арзу чувствовала такое облегчение, как будто из груди исчез тяжелый давящий камень. Она сразу же заснула спокойным, глубоким сном и проснулась далеко за полдень. В окно заглядывало солнце, заливая комнату теплым радужным светом. Арзу улыбнулась ему сквозь кованую решетку.
Заходил лекарь и был весьма обрадован, найдя ее в таком прекрасном состоянии. Девушка и лекарю улыбнулась, чем несказанно удивила и смутила его. Арзу улыбалась даже рабыням ровно до тех пор, пока одна из них не зашла с сообщением:
– Повелитель желает видеть вас в своих покоях сегодня после захода солнца, Госпожа. Какое платье и украшения изволите выбрать?