Девушки уже и след простыл, она осуществила все, что задумала.
– Сирин?! Удивительно, как мы сходимся в суждениях, Эмине. Я, пожалуй, назвал бы так же.
Жена вопросительно взглянула на султана, тот чуть заметно прикрыл глаза.
В ту же ночь, подготовленная по всем правилам, Сирин была возведена на ложе Повелителя.
Тут уж пронырливая девушка не растерялась! Когда пребывающий в благостном расположении духа султан склонился над обнаженной рабыней, она, призывно и возбуждающе улыбаясь, с готовностью развела ноги так широко, как только смогла.
Бытует мнение, что удача – лишь наполовину звезды, а вторая половина зависит исключительно от целеустремленности человека. Но и здесь Сирин несказанно повезло. Видимо, звезда-хранительница не оставляла девушку ни днем, ни тем более ночью. Как известно, в темном южном небе звезды светят особенно ярко. В первую и единственную проведенную с Повелителем ночь Сирин удалось забеременеть.
Вот теперь она достигла всего, о чем мечтала с детства – жизнь переменилась волшебным образом. Вчерашняя рабыня в одночасье поднялась на верхний этаж гарема. Сейчас ей самой угодливо прислуживали недавние подружки, с трудом скрывая зависть.
Наконец-то бедная Сирин могла больше не работать! И хотя султан наутро напрочь забыл про соблазнительные ямочки на щеках и больше ни разу не вспомнил о них, девушке это было уже совершенно безразлично. Она стала знатной дамой, оделась в дорогие одежды, а на шее позвякивало золотое монисто – подарок Господина! Теперь все усилия и помыслы Сирин сосредоточила на сохранении драгоценного плода и сутки напролет молила свою звезду, чтобы Аллах послал ей сына – наследника самого султана! Только бы он родился крепким и здоровым, она вырастит его и уж тогда, с его помощью, добьется высших ступеней власти в гареме и, вполне вероятно, сможет, как Эмине, влиять даже на самого Повелителя.
Когда султан привез из похода юную гречанку, Сирин была на четвертом месяце беременности и окончательно свыклась со своим привилегированным положением.
Шел второй месяц пребывания Арзу во дворце султана. Впрочем, она уже давно потеряла счет времени, решив, что вести его абсолютно бессмысленно. Дни, проводимые девушкой почти в полном одиночестве, были скучными, длинными и бесконечно однообразными. По-прежнему изолированная от внешнего мира в гостевых апартаментах, Арзу ни с кем не общалась. Как и предрекал султан, все ее занятия сосредоточились на том, чтобы есть, спать и приводить в порядок истерзанное тело, готовясь к следующей ночи с Господином.
Время от времени заходил лекарь, поил ее разными снадобьями, и порой девушке казалось, что он с интересом рассматривает следы, оставленные Повелителем на ее нежной коже. Сначала она смущалась, но позже и к этому привыкла. Дни были похожи друг на друга, как две капли воды, а вот ночи…