Только однажды Эмине выказала озабоченность самочувствием Повелителя.
– У тебя все в порядке, Фатих? – она с подозрением всматривалась в его нахмуренное лицо. – Ты здоров? Выглядишь неважно. Проблемы с советом?
– Нет, все в порядке, просто немного устал.
– Тебе нужно побольше спать и перекладывать часть дел на подданных.
– Эмине! – Фатих раздраженно повысил голос, – ты не входишь в совет! Я сам разберусь, что мне нужно!
– Прошу прощения, мой Господин! – жена в раскаянии склонила голову.
Но султан знал, что она права, только дело было вовсе не в совете.
В другой раз Эмине осторожно поинтересовалась здоровьем гречанки. Фатих по-прежнему держал ее обособленно, не допуская посторонних в апартаменты.
– С ней все в порядке, – коротко ответил султан.
– Она не беременна?
Повелитель глянул на жену озадаченно, он как-то не задумывался об этом.
– Думаю, нет, лекарь бы всенепременно сообщил, – в его голосе звучало сомнение.
– Уверен? А если он и сам еще не знает?
– Тогда никто еще не знает!
– Мой Господин! – Эмине говорила очень мягко, видя, что любое упоминание о гречанке раздражает Фатиха. – Твоя девочка слишком неопытна. Может быть, все-таки позволишь повидаться с ней?
– Неопытна?! – султан взглянул на жену с ехидной ухмылкой, но сразу отвел глаза. – Возможно, и так, Эмине. Хорошо, я подумаю.
Старшая жена немного лукавила. На самом деле ей были известны кое-какие сведения об Арзу. Их регулярно приносил услужливый лекарь, стараясь угодить Госпоже. Вопреки ее ожиданиям, девочка была цела и относительно здорова, что еще больше укрепляло в Эмине желание познакомиться с ней.
Совет, видимо, решил оставить Повелителя в покое. Во всяком случае после того, как он грубо выставил за дверь великого визиря, больше никто не осмеливался задавать ему вопросы. Тем более, что в последнее время султан был крайне нервным.
Однако покой во дворце был только кажущимся, словно специально демонстрируемым Повелителю. По возникающему то тут, то там тревожному шепотку, стихающему при его появлении, по случайным многозначительным взглядам, которыми исподтишка обменивались визири, по незамеченной ранее нарочитой услужливости подданных обладающий звериным чутьем Фатих ощущал кожей, что в воздухе зреет гроза. Достаточно одного неверного шага, малейшей оплошности, проявления слабости, и грянет гром!
Сирин стала осторожной и хитрой, как лиса, выслеживающая мышь. Пользуясь своими обширными связями, она по крупицам собирала драгоценные сведения обо всем, что так или иначе касалось новой избранницы Повелителя. Как оказалось, они мало чем отличались от сплетен. Толком никто ничего не знал. Ей удалось выяснить лишь точное расположение апартаментов Арзу и имена ее рабынь.