— И пока Валанир Окун терпит пытки, какие любят во дворце, а я уверен, что Придворному поэту это нравится, кто-нибудь готов занять его место? Кто-нибудь? — никто не ответил. Дариен вскинул бровь и покачал головой. Марлен сказал. — Что бы с ним не делали, Валанир знает о своей силе… и смеется.
* * *
Лин казалось, что она вмешивается в чужие дела, пока она садилась в кресло в комнате мастера Гелвана. Изящные линии комнаты, чистоту пронзали лучи полуденного солнца, падающие из окон, розовые розы стояли в голубой вазе на столе, все напоминало ей, что она была немытой, голодной. Сорняком.
Рианна Гелван была контрастом, золотые волосы ниспадали до талии, платье было подпоясано. Она была самой красивой женщиной из всех, кого Лин видела. Девушка протягивала ей чашку и улыбалась. Она не замечала, как выглядит Лин, протягивала руки, золото сияло за ней.
Как Эстарра. Богиня была яростной воительницей, но в другом перерождении она даровала земле урожай.
Лин устала так думать. Их всех богов она подумала об Эстарре. Она взяла чашку и сделала глоток. Вода была слаще той, что в гостинице.
— Отца здесь нет, — сказала Рианна и села напротив Лин за столом. — Но ты можешь остаться? Я… мне понравилась твоя песня прошлой ночью.
Лин растерялась. Девушка была восхищена от встречи или взволнованна.
— Это честь, миледи, — сказала она. — Я не ожидала, что мою работу запомнят после случившегося.
Рианна кивнула, словно ожидала такой ответ. Лин услышала вдали приятную мелодию колокольчиков.
— Я пришла извиниться перед вами и вашим отцом, — сказала Лин. — Я думала, что останусь в городе на пару недель, но… планы изменились. Я уйду после состязания.
Рианна снова кивнула.
— Понимаю. Жаль, но я удивилась, когда ты согласилась. Конечно, у тебя есть свои дела. У тебя-то.
— У меня?
Взгляд девушки стал пристальным.
— Скажи… как ты научилась? Мне говорили, что женщины не могут быть поэтами или учиться в Академии.
Вот, что восхищало девушку. Глупая идея о поэтессе. Лин слабо улыбнулась.
— Ты слышала правду. Женщинам нельзя учиться в Академии. Женщинам по закону даже на остров ступать нельзя.
Рианна вскинула бровь.
— Но как…
Лин снова ощутила, как губы изгибаются в замкнутой улыбке.
— Знакомый, — осторожно сказала она, — научил меня основам. Но я знаю очень мало. Потому я польщена тем, что ваш отец счел меня подходящей для вашего обучения.
Рианна пожала плечами.
— Уверена, ты понимаешь, почему он предпочел, чтобы меня учила женщина.
— Потому что учитель мог бы понравится, — сказала Лин и удивилась, когда Рианна прикусила губу и опустила взгляд на стол.