– Ваше сиятельство? – Остановил его вопросительным тоном Иван Александрович. – Можно взять вашу тень для разведки?
Медведь с интересом уставился на Черниговского. Потом посмотрел ниже, задумчиво пронаблюдав, как его собственная тень становится во главе процессии княгини.
Новая тень, впрочем, под ним проявилась тут же вновь – как и положено. А вот во вторую задумчиво тыкал основанием знамени рядовой, вызвав у Черниговского чуть ли мигрень.
Мгновением позже – даже глаз не уловил – но рядом с рядовым тень тыкал лапой медведь, столь же задумчиво стоя прямо за Ломовым и капая ему слюной на плечо.
– Не дыши над ухом, – буркнул тот ему.
– Ваше сиятельство, простите дурака, – всплеснул от отчаяния Черниговский, опасливо посмотрев на госпожу.
Только он, старик, понимал, что на зрелище оторванной головы девица может отреагировать самым непредсказуемым образом!
Но Ники отчего-то не было на прежнем месте. Теперь она стояла прямо рядом с головой медведя, задумчиво касаясь тени носком туфли. Даже рукой за его ухо взялась, чтобы баланс тела держать…
«Хана», – как-то растерянно пронеслось в уме Ивана Александровича, что проявил недюжинные таланты, чтобы предотвратить катастрофу с заносчивым и самовлюбленным Шуйским.
Медведь тихо зарычал – до мурашек по коже, до холода по спине.
– Т-с, – цыкнула Ника, дернув за ухо.
И тот, всхрапнув, послушно унялся.
Иван Александрович поспешно отпустил тень.
– Я разведал все, что хотел, – удалось произнести более-менее спокойно, процарапав через пересохшее горло.
– И что там, дальше? – Вопросительно посмотрел на него Ломов.
И медведь. И госпожа, которая все еще опиралась на его ухо.
– Им всем конец, – искренне произнес его сиятельство, не сомневаясь ни на секунду.
– Ну еще бы. – отряхнул Ломов плечо от слюны, укоризненно посмотрев на медведя. – Там же господин ротмистр и господин полковник.
– У вас то откуда такая уверенность? – С ворчанием произнес Черниговский.
Который был бы в бешенстве на рядового. Но в какой-то момент понял, что ситуация стабильна – а значит это не он что-то делает неверно. А это Иван Александрович чего-то не понимает.
– Когда мне снятся странные сны. Кошмары, которые вы себе и представить не можете. – Смотрели на него спокойные глаза, не ведающие страха. – Заполненные мучениями и гибельной фантазией существ, что приходят из темноты. Я показываю им образ господина полковника, и они уходят.
– В реальности кошмары куда опаснее, – с намеком покосился старик на медведя.
– А для реальности есть господин ротмистр. – Посмотрел Ломов на оскаленную морду перед собой и неожиданно поцеловал того в нос. – Черт, не расколдовывается. – Продолжил он меланхолично внутри сверкающей лазурью защиты, об которую тесал зубы невероятных размеров медведь, пытаясь прокусить.