Девушка несмело и ободрительно улыбнулась ему, шагнув на край тени, и тут же со вскриком покачнулась, оказавшись на самом краю крыши.
Руку уверенно перехватили, позволив удержать равновесие, но тут же потащили куда-то к дальнему краю.
– Под ноги смотри! – Ворчал старик, выводя к карнизу в сторону центра города, а затем резко отступил в сторону, давая Киу обзор.
Киу отшатнулась, глядя на залитый водой простор, в котором утопали малоэтажные дома и улицы. Пахло сыростью, стонало небо человеческими голосами, а между стенами лениво сновали серые нити, заглядывая в разбитые окна в поисках жертв. И сейчас то, что парило в небесах, непременно увидит их тоже…
– Зажги дворец! – Уже кричал ей в ухо старик, пытаясь вывести из ступора. – Прямо над разливом реки!
– Силу может взять не каждый! – Опомнившись и запаниковав, произнесла Киу, с содроганием удерживаясь под порывами ледяного ветра.
Грянув грохотом, прямо на глазах Киу в серый кокон на полной скорости врезался свитый из молний дракон, взрезав путы с обреченными и вцепившись в Древо смерти когтями.
– Но я могу помочь ему! – Обрадовалась она, готовя призыв.
– Просто призови дворец.
– Но аспект силы…
Серые нити ринулись от земли к дракону, обволакивая его со всех сторон, и к крикам живых добавился стон мифического зверя.
– Призови его, пока Юсупов отвлекает. – Разминал запястья Черниговский. – Мы две войны с ним прошли, я его знаю, ну же! – Стегнул он голосом, и Киу послушно очистила сознание.
Заученные последовательности выходили легко и послушно, задавленные силой воли. И только глаза продолжали с ужасом наблюдать за агонией электрического монстра, затухающего под сонмом дымчатых нитей, но эмоции не смели мешать рассудку.
В небе, порченном огнем и смертью, пеплом и дождем, чистым синим светом стали проступать очертания великой постройки – увы, слишком тусклым, слишком нечетким… Прокусив нижнюю губу до крови, Киу пыталась воплотить детализованный образ из воспоминаний. С чудовищным усилием она протаскивала его через хаос чужих сил, бушующих над городом, готовясь к самому важному – приоткрыть створку ворот и направить силу союзнику…
– Достаточно. – Оборвал ее старик.
Да что бы он знал, когда достаточно?! – возмутилась было Киу, глянув в его сторону, и осеклась от крайне довольного, хищного вида мужчины, помолодевшего разом как бы не на десяток лет.
– Гаси его, не привлекай внимание.
– Но как же… – Обратила она внимание на незавершенность ритуала.
– У меня теперь свой дворец. – Приподнялись уголки губ Черниговского в улыбке, кивнув в сторону воды – мутной, поднявшей всю взвесь с улиц, серо-стальным полотном покрывающий центр города, исходя рябью под набегающим ветром.