В котором преувеличенно резко и четко отражалось огромное строение, отражением тому, что было в небе – до последней детали. Только это было с распахнутыми настежь воротами.
Го Киу в растерянности отпустила призыв.
И все тени мира резко обрели объем. Особенно та огромная, до половины горизонта – с мрачным вращающимся коконом и тысячами нитей-паутин, сковывающих тень борющегося за жизнь дракона. Тихий шепот заполнил воздух – насмешливый, ироничный, торжествующий.
Тень в воде медленно развернулась, выпуская целого дракона и тысячи нитей мертвого дерева – а дерево истинное все еще вращалось полусферой на небесах, пытаясь дракона одолеть. Медленно натянулась водная гладь – словно сопротивляясь явлению тени под солнцем этого мира. Но черный дворец стал угольно-черным – и воздух наполнился звуком оборванной струны законов мира, не устоявших под человеческой волей.
Тысячи угольно-черных нитей отражения разом вцепились в серое веретено чужих душ, требовательно утягивая их к воде – где их уже ждала черная тень дракона.
Робкая, несмелая улыбка поселилась на лице Го Киу. Тут же сбледнувшей, когда воздух рассек крик не отчаяния, а гнева – рычания кровавого зверя, впервые ощутившего ранение на себе.
Серый кокон мгновенно распался, вышвырнув в сторону порядком потрепанного электрического дракона, и выстрелил нитями-удильщиками во все стороны – к врагам, к союзникам, к кому угодно, в поисках новых жертв, в поисках возможности стать сильнее самого себя, своего отражения – и людские крики вновь стали царапать слух. Но Киу видела – это бесполезно. Потому что горел Черный дворец, а рядом с ней стоял его жрец.
Десяток нитей-веретен выстрелили в их сторону, но истлели золотой пылью за сотню метров.
– Она знает, что мы побеждаем? – С тревогой посмотрела на жреца Киу.
– Иди и расскажи ей. – Отправил ее обратно Великий, продолжая тянуть жертву к изголодавшимся обитателям теневых глубин.
Девчонка опрометью побежала к дальнему краю и перегнулась через парапет.
– Все хорошо! – Крикнула она в сторону союзников, добилась внимания Ники и даже изобразила пальцами знак «о-кей». – Почти всех убили!
Правда, облегченно выдохнула только гвардия. А ведь там, по ее догадкам, аж два «виртуоза». Интересно, они поставлены охранять госпожу или от госпожи? – смотрела Киу на продолжавшую мерцать Нику. Но хоть сейчас она все чаще оставалась знакомой ей девушкой, а не подозрительными женщинами, шибающими дикой и сырой силой…
В спину ударило криком – Киу, обернувшись и вновь добежав до жреца, со злорадством наблюдала за агонией великого Кри, стегающего вокруг себя нитями и проклятиями. Но, кажется, в этот раз его давили и пытались убить даже союзники – кроме теневых нитей, тащащих серое облако под воду, его обильно поливали стихиями со всех сторон, одинаково зло, на убой. Гладь воды сомкнулась над сонмом духов, продолжавших сторожить оболочку своего властителя – и земля дрогнула от посмертного заклятия, оставшегося где-то там, под толщей реки, вскипевшей серой пеной.