Глаза, похожие на чёрные угольки, вспыхнули в глубине свирепым алым огнём, пригвоздив Сверчок к полу.
– Что ты сказала? – страшно прошипела старуха.
– О Древесных войнах там ничего нет – Ясновидица не знала о них. Про то, что королева шелкопрядов добровольно отдаст свой трон и племя Осе, – тоже ничего.
Скарабея медленно набрала в грудь воздуха и так же медленно выдохнула.
– Стало быть, – хмыкнула она, – списка королевской династии ядожалов там тоже нет.
– Точно нет, – покачала головой Сверчок. – А что это такое?
– Указание, кто после кого станет править племенем, со времени Ясновидицы до наших дней. – Принцесса с шипением выпустила воздух сквозь зубы. – Значит, и моя мать врала про Книгу… И моя сестра Кошениль – о том, что должна стать королевой. Должно быть, мать выбрала из нас ту, которая лучше умела врать, – как же иначе управлять целым племенем за счёт вранья об их главной святыне? Прелестное, прелестное королевское семейство!
Скарабея взяла кисть с подноса возле подушки, и Сверчок только сейчас заметила рядом небольшой мольберт. Незаконченная картина, судя по всему, изображала осу, поедаемую заживо муравьями. Брр…
Поправив очки, старая дракониха глянула с прищуром на гостью.
– Думаю, ты понимаешь, как мечтает королева тебя прикончить. Почему же не прячешься где-нибудь в самом глухом углу Панталы, а пришла сюда?
– У меня есть вопросы…
– Ах вот оно что! Любопытство – это всегда неплохо, спрашивай.
– Королева Оса не может управлять моим разумом! – выпалила Сверчок.
– Это понятно, иначе бы ты сейчас радостно шагала к ней в тюрьму.
– Но почему? В смысле, почему мой разум не поддаётся… И ваш тоже?
– Понятия не имею. – Скарабея нетерпеливо махнула кистью. – Следующий вопрос!
– Как же так? Разве вы не знаете, как это работает?
– Я не из тех, кого моё благородное семейство посвящает в свои тайны, – усмехнулась принцесса, – но, судя по всему, не знает никто. До сих пор подобные фокусы никому на Пантале не удавались.
– Что, вообще никогда, за всю историю? Вы уверены?
– Ещё бы не уверена! – Дракониха обмакнула кисть в красную краску и принялась добавлять новые струйки крови к растерзанной осе. Пожалуй, подумала Сверчок, эта картина была бы воспринята властями ещё хуже, чем деревья на кухне. – У меня собраны исторические труды за многие столетия! Я проследила генеалогию ядожалов вплоть до времён Ясновидицы и не нашла никого, кто умел бы подчинять чужой разум. А от её мужей-шелкопрядов уж точно не могло исходить ничего подобного.
– Шелкопрядов? – изумлённо вытаращилась Сверчок. – Мужей?