— Да я вижу, вы во всем районе будете первыми!
— Надеюсь, — сказал директор школы. — Вы только ее забывайте, раис: все школьное топливо ушло на содержание червя! Пять коробок коконов, пять процентов вашего топлива…
— Ладно уж, — незлобиво отмахнулся Каиал-раис, — вы только и умеете просить.
— И работать мы умеем, разве не видите!
— Видим, грех не видеть! — кивнул парторг. — В следующем году шесть коробок дадим, устраивает?
— Что? — Акбаров хотел было рассердиться, но вдруг заулыбался: — Почему так мало, лучше уж давайте сразу семь!
Через несколько дней галатепинская шкода отправила первую партию шелковичных коконов. Было торжественно. Директор сам, собственными руками прибивал к борту машины алую ленту с надписью: «Галатепе — Советскому Союзу!». Все, начиная от первоклашек и кончая Агзамовым, были радостно возбуждены. Агзамов грузил на машину самые большие ящики. И все восхищенно наблюдали, с какой легкостью и сноровкой он это делал. Правда, один из малюток-первоклашек, в избытке чувств, легко поднял такой же огромный картонный ящик, очень даже легко поднял — ведь шелковичные коконы товар воздушный, невесомый… Что и сказать, весело работалось!
Самади, недавно выписавшийся из больницы, готовился в учительской к уроку. Вошел директор.
— Вы здесь? — со своей обычной, совсем не директорской мягкостью проговорил он. — Очень хорошо. Не хотелось бы вас огорчать, но в седьмом «Б» опять «чепе».
— Что такое? — вскинул голову Самади.
— Трое не явились на уроки. Отсутствуют с утра.
— Извините, я не знал… Только что пришел.
— Вот, — директор взял сводку посещаемости. — Суанов, Каримов, Агзамов… Давно уже такого не было.
— Хорошо, я разберусь.
…Самади вошел в класс — действительно, отсутствовали трое: Улугбек, Бабур и Ахмад. Он не спеша раскрыл журнал, записал тему урока и спросил:
— Их сегодня никто не видел?
Ребята переглянулись, но ничего не сказали.
— Может, ты знаешь, Мухаббат? Где они?
— Не знаю… Они мне не сказали, куда уезжают…
Она вдруг поняла, что сказала лишнее. Умолкла. Опасливо посмотрела на товарищей.
— А в Австралии, оказывается, едят червей, — объявил вдруг Машраб. — Жарят на сковородке и едят. С хлебом и без него.
— Случайно, ты сам не пробовал? — спросил кто-то.
— Нет. Вообще-то шелковичных, наверное, есть можно. Они такие белые, чистые, только тутовыми листьями кормятся!
— Хорошо, что раис не слышит тебя, шелковод! Он о плане горюет, а ты готов весь его шелк съесть!
Ученики засмеялись. Тут постучались в в дверь и в класс вошел председатель колхоза.
— Легки на помине, — поднялся ему навстречу Самади. — Мы как раз говорили о вас.