Но никто его не слушал. Болховской склонился над Катрин. Она открыла глаза и, узнав его, улыбнулась, даже приподняла руку, и он покрыл ее поцелуями.
— Бог мой, бог мой, — шептал он и встал. В двух шагах от него стоял Денис.
— Я… никогда не забуду… того, что вы сделали, Давыдов… — произнес Болховской, запинаясь, и неуверенно протянул руку.
— Полагаю, князь, любой на моем месте сделал бы то же самое, — сухо, но как нельзя более учтиво сказал Денис.
В рощице, под широколапыми елями, стоял деревянный крест. Таких крестов множество появилось в лесах, но это была могила Митеньки Бекетова, и снег вокруг нее был расчищен, разбросаны вокруг, свежие еловые ветки. Их пока еще не занесло снегом.
Они возвращались шагом. Васька Буделек поглядывал на Дениса, не зная, с чего бы начать разговор. Потом подъехал ближе.
— Интересно мне представить, поймал хорунжий Бонапартишку али нет? — бодренько произнес он, желая задеть главную «жилку» своего командира.
— А на кой тебе хрен Бонапарт этот? — огрызнулся Денис.
— Для вас стараемся… — Васька тоскливо посмотрел на Дениса. — Может, хочете, я песню вам тихонечко спою? Хочете?
Денис молчал.
— А то расскажу, как смешно одна девка меня обманула?..
Денис чуть улыбнулся.
— Да вы себя не вините, не вините! — заволновался Буделек. — Это не более как, извините за выражение, военный случай…
Они въехали в лес. Кончилась поземка с летящим снегом. Лесная, тихая дорога открылась перед ними.
— А то хочете… — вскричал Васька Буделек, но Денис вместо ответа хлестнул коня, словно его самого хлестнули, и его вороной вытянулся в стрелку. За ним едва поспевал Васька.
Стан Катерины расположился в лесном хуторе, от всех дорог спрятанном. Около сарая, в загон, вместе с черными свиньями затолкали пленных французских гвардейцев. Они едва держались на ногах, а раненые полулежали, их синие мундиры были заляпаны кровью. От тепла снег под ними растаял, так что лежали они в грязной жиже.
Мужики толпились неподалеку, и вид у них был не менее изможденный, чем у пленных. Среди них тоже были и раненые, наспех, кое-как перевязывали друг друга — кто голову, кто руку.
А чуть в стороне отогревали кострами землю и копали могилу. Мужики, впрягшись, медленно тащили розвальни, задними шла Катерина…
По всему было видно, что только что окончился тяжелый бой.
Но ничего этого не видел и не понял Денис, когда вылетел с Васькой Будельком из леса.
— Катерина! — зычно крикнул он.
Она кинулась к нему. Он спрыгнул с коня.
— Денис Васильевич! — Она обняла и тащила его к розвальням. — Спаси, Васильич, спаси…