— Один, кажется, был, — запинаясь, ответил Тардье.
— Узнать и привести сюда! — выкрикнул Можеро.
— Исполняйте, — сказал Денис, вальяжно откинувшись на стуле.
Тардье вышел.
— Мерещится, мерещится… — бормотал Можеро. — Бог знает, что мерещится…
— Нервы, — сказал Денис.
— А вчера в меня стрелял солдат — и не итальянец, не немец, а француз, корсиканец! — наклонясь к нему, шепотом сообщил Можеро.
— Вот я и говорю: нервы, — сказал Денис, раскуривая трубку. — Не посчитайте за унижение, но командовать гарнизоном придется мне.
Наши мнимые гвардейцы расположились недалеко от сторожевого поста, где стояли часовые у пушек. Мартынов-Черкесский сказал Головачу:
— Что он там так долго? Сигнала-то нет?
Вокруг толкались австрийцы, итальянцы, а Головач начал спокойно передвигать фуры с пороховыми бочками.
По другую сторону большака, из-за придорожных кустарников, из-за сугробов, высовывались шапки Денисовых партизан. Это был дозор Бедряги, ожидавший сигнала для атаки на Сычевку.
И вот, чуть подалее их, зашевелился ельник и появились вооруженные мужики и тоже присели за сугробы. Приподнялась Катерина, тревожно вглядываясь в видневшуюся Сычевку.
— Гляди-ка, пришла-таки, — заулыбался кто-то из Денисовых.
— Тихо! — Бедряга напряженно вслушивался.
Где-то позади них, в чаще ельника заржал конь. Партизаны не шевелились.
Около баньки маленький барабанщик заряжал мушкет, а двое конвоиров отпирали двери. У барабанщика что-то не ладилось с мушкетом, он торопился.
Со связанными руками вышел Попов-Тринадцатый и сощурился от яркого света.
Можеро и Денис сидели друг против друга и мирно обедали. Денис достал большую флягу и разлил вино по бокалам.
— Ого! — крякнул от удовольствия Можеро. — Вас послал ко мне сам бог! — Они чокнулись. — И сразу видно, что вы истый парижанин. — Можеро выпил и, закуривая, продолжал: — А партизан этих мы разгромим, не будь я Можеро! За успех, капитан!
— За успех не пью, — буркнул Денис.
Можеро, отхлебывая вино, пришел в окончательно благодушное расположение духа.
— Да, капитан, мы блистательно воевали!
— Спору нет, история уже сделана, — охотно поддержал его Денис.
— И завязли мы в этой грязной стране только потому, что воюем с варварами. Честный враг уже давно бы сдался. Дикари! Сами сожгли свою Москву! — Можеро выпил еще бокал. — А их Кутузов — старая развалина!
— Вы недооцениваете русских, — сдержанно ответил Денис.
— Да что вы все «русские, русские»! Что стоит их армия? Где она? Прячется за спины мужиков?
— Кто прячется? Русская армия? — и на этот раз все еще сдерживаясь, ответил Денис.