Когда темное облако стаи распалось на отдельные силуэты, стало понятно, что держало птиц на одном месте. Труп.
Разогнав мерзких пернатых, Снейп скривился. Иссохшее тело перед ним с остатками мышц, сухожилий и пергаментной кожи принадлежало высокому человеку. Череп слепо пялился в небо пустыми глазницами. Тело пролежало здесь несколько месяцев, даже запах разложения уже совсем не ощущался. Полуистлевшие скрюченные останки представляли собой жуткое и отвратительное зрелище. Хорошо сохранились только амулеты да когда-то ярко-золотистые, а теперь потускневшие вьющиеся волосы.
Северус присмотрелся: на руках мумии виднелось множество разнообразных фенечек и браслетов, остатки светлой рубашки с вышивкой и лоскуты плаща и темных штанов. С шеи покойника свисали амулеты.
Внезапно над головой громыхнуло. Северус вздрогнул всем телом, чувствуя вибрацию собственных костей, и чуть не упал. Слепяще яркие молнии били, казалось, совсем рядом. Но это был всего лишь обман зрения, ведь свет быстрее звука. Через долгие три секунды снова раздался рокот.
При очередной вспышке глаз зацепился за металлический блеск. Он аккуратно, за цепочку, потянул амулет, застрявший в межреберье. На ладонь легла серебряная ящерка на тусклом темно-зеленом камне.
Северус попятился. Он узнал… Когда-то он знал этого человека, того, кто сейчас высохшим трупом лежал непогребенный на растрескавшейся равнине. И этот кто-то был ему очень дорог… Наглый ворон приземлился на труп, каркнул и вызывающе уставился прямо на Северуса, склонив голову набок. Мертвенно-ярко полыхнула молния, птица внезапно взмахнула крыльями и с криком кинулась на него, целясь клювом в глаза.
Он вскинул руку, закрывая лицо...
...рывком сел, задыхаясь от ужаса. Сердце заполошно билось в груди, лицо заливал пот. Он огляделся, пытаясь понять, где находится. Кровать была накрыта пологом, слышались негромкие голоса. Северус осторожно отодвинул ткань подрагивающей рукой.
Он был в спальне? Да, это была спальня, в которой провел не один год. В подземельях Слизерина. Только вот спальня была не в покоях декана, а в мужском общежитии.
Что он здесь делает? Как он сюда попал?
— Доброе утро, Снейп! — чей-то возглас заставил обернуться к нему остальных. — Вставай, а то опоздаешь на занятия. Завтрак ты уже проспал.
— Что за хрень?! — прошептал Северус, во все глаза рассматривая своего однокашника, который вот уже много лет, как выпустился из Хогвартса. Рейнард Мальсибер! Какого хрена он здесь забыл и почему, черт возьми, выглядит так, будто выпил молодящее зелье?!