– Переутомилась. Они были очень близки с ее величеством, и… моя сестра восприняла эту утрату близко к сердцу.
– Со мной все хорошо, – ответила графиня, немного отдышавшись. – А вы как?
– Да со мной-то что сделается! – беспечно отмахнулся Дмитрий. – Молодой, здоровый, жениться вот собрался.
– В каком смысле? – опешил граф.
– В смысле на девушке. Тоже молодой и красивой. Хотел с вами познакомить.
– Она что – здесь?
– Нет, конечно. Просто договорились бы о встрече.
– И на том спасибо. Впрочем, как видите, ваши матримониальные планы крайне не своевременны.
– Это точно.
– Что же, очень хорошо, что вы это понимаете. Так что не смею задерживать.
– Есть еще одна проблема.
– Час от часу не легче! Что вам еще угодно?
– Да в лечебницу меня не пускают.
– В какую еще лечебницу?
– Это моя вина, – вмешалась в перепалку Антонина Дмитриевна. – Со всеми этими трагическими событиями, я забыла отдать необходимые распоряжения.
– Мне, право, совестно вас беспокоить…
– Пустяки! Вадим, распорядись, пожалуйста, принести писчие принадлежности. До кабинета мне теперь не добраться, так что я напишу записку здесь. Этого будет достаточно.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – сокрушенно вздохнул Блудов. – Просто сумасшедший дом какой-то!
Тем не менее все необходимое было доставлено, и старая графиня принялась за работу. Покончив с письмом, Антонина Дмитриевна присыпала его песком и, убедившись, что чернила высохли, протянула послание Дмитрию.
– Берите. И, разумеется, как только позволят обстоятельства, я с большой охотой познакомлюсь с вашей избранницей.
– Спасибо. Она вам понравится.
– Не сомневаюсь, – фыркнул Вадим Дмитриевич.
– Ну, мне пора, – изобразил поклон Будищев.
Тетушка в ответ лишь слабо улыбнулась, а вот кандидат в отцы неожиданно вызвался проводить незваного гостя.
– Да я не заблужусь, – попытался отказаться тот, но граф шел вперед, не обращая внимания на возражения.
Дойдя до двери, он резко повернулся, и, прокашлявшись, спросил:
– Вы не передумали?
– Насчет чего? – прикинулся простачком Дмитрий.
– Насчет переезда в Америку. Мое предложение остается в силе.
– Хм. А вы знаете – передумал. Пожалуй, я не прочь переехать.
– Вы серьезно?
– Ну, а почему нет? Особенно, если прибавите тысяч пять.
– Наглец!
– Ваша правда. И в кого я только такой уродился?
– Не паясничайте!
– Ну, а что мне остается? Трудное детство, голод, холод, отсутствие положительных примеров перед глазами…
– Довольно!
– Как скажете.
– Итак, вы согласны уехать из России?
– Согласен. Несите деньги.
– Но я не храню в доме такие суммы!
– Это очень правильно с вашей стороны.