Я вздрогнула:
– Им нужна я?
– Главным образом, да, – ответил Мадог. – Хотя и мы с Эйданом им тоже не по душе. Они ненавидят Гостя, но не могут причинить ему вреда, ведь в его жилах течёт их кровь. Таких, как он, они просто бросают умирать в лесу. Или они меняют на здоровых младенцев, таких как Томас.
Гость вздохнул во сне и прижался ко мне теснее. Он наполовину из Доброго Народца, подумала я, а вторая половина, она чья?
Мадог легонько коснулся головы Гостя:
– Обещаю, что пока я рядом с вами, вам нечего бояться.
Я посмотрела на спящего подменыша. Мне было стыдно вспомнить, как сильно я его ненавидела. В те дни я была не лучше Эйдана.
– Он не красавец, – сказал Мадог. – Зато какой смекалистый, ты согласна?
– Это да! А ещё он помог мне прогнать крохотулек и убежать от бабули Хеджпат.
– Неужели?
– Представь себе, но я сама спасла себя от лже-Томаса, плачущего малыша, который затем превратился в волка и пытался меня загрызть.
– И как же ты сбежала от волка?
Я вытащила из-под платья медальон и помахала им перед лицом Мадога. Он тотчас же отшатнулся назад, едва не упав в огонь. Его лицо потемнело от гнева.
– Никогда больше так не делай, Молли, – сказал он. – Слышишь? Никогда.
– О, пожалуйста, не сердись. Извини. Я забыла.
– Постарайся не забыть, когда в следующий раз достанешь этот медальон. Используй его против них, а не против меня.
– Кто ты такой, Мадог, что боишься прикосновения железа? Вряд ли ты один из них, но ты и Эйдан не такие, как я.
– Я уже говорил тебе. Я странник.
– Но кто такие странники?
Не знаю, что он сказал бы в ответ, но тут вернулся Эйдан с огромной охапкой дров. Подойдя к нам, он бросил дрова на землю у огня, который уже почти догорел.
– Надеюсь, это всё, что вам нужно. Я не горю желанием спотыкаться в Тёмных Землях, слышать голоса и странные звуки и то и дело сбиваться с пути.
Мадог и Эйдан положили дрова вокруг нашего спального места.
– Хороший костёр защитит нас от всего, что Добрый Народец задумает наслать на нас, – сказал Мадог.
Как только огонь разгорелся, Мадог велел Эйдану остаться и следить за костром.
– Я пойду, соберу ещё дров.
– А как насчёт неё? Ведь это она виновата в наших бедах? – воскликнул Эйдан, хмуро посмотрев на меня. – Разве она не пойдёт собирать дрова?
– Пусть лучше присмотрит за Гостем.
С этими словами Мадог исчез в темноте. Он ступал тихо, как олень. Эйдан сел подальше от меня и Гостя.
– И как только ты можешь сидеть рядом с этой жабой? Разве его вонь не бьёт тебе в нос?
– Почему он тебе так не нравится? – спросила я.
Эйдан плюнул в огонь.
– Таких, как он, презирают все. Кроме тебя. Но ты явно простофиля.