Король встал с трона и ушёл, за ним вся процессия из охраны. Лишь Мантас спустился к Героям и покачал головой, когда остановился рядом со мной.
– Прошу, – сказал старик, показывая на выход, и я подчинился.
Я был озадачен речью короля. Что значит корона в меня инвестирует? Конечно, не они совершили призыв, но я и не просился в ряды королевских Героев! Слушаться беспрекословно? Ага, щас. Мне самому ядра мобов нужны. И что это за история с сомнительным будущем, что король имел ввиду? Такое чувство, будто я не такой уж и Герой, оттого и отношение гораздо проще, чем к остальным.
Тренировка с Мантасом была обычной, если не считать довольную улыбку старикашки. То есть он так же ложил меня на лопатки в рукопашном бою, даже с кинжалом против безоружного Мантаса я ничего не мог сделать. М-да, а мне казалось, что я стал гораздо сильнее. Наивный! Уровень учителя был 97, у других героев 45-51. Мне до этих монстров расти и расти.
Побитый и измученный после двух часов тренировок, я снова поднялся с пола. Пот лился градом, тело слушалось с натягом. Но это было в моей сути, всегда вставать, несмотря ни на что.
Мантас беззлобно рассмеялся.
– Ты всё такой же упертый. Ну что ж, думаю, на этом хватит.
Я расслабился и, доковыляв до лавки, сел с вздохом облегчения и взял лежащее тут же полотенце, чтобы вытереть лицо. Старик внимательно смотрел на меня, а потом подошёл.
– Ты не первый такой Герой, – сказал он, сочувственно похлопав меня по плечу.
– В смысле? – я насторожился.
– Прежде также встречались Герои, что не могли поднять уровень в тренировочном зале. Только в бою.
Я вздохнул с облегчением. Конечно же, он имел в виду не мою прошлую жизнь и не проклятие неудачного призыва. Но Мантас по своему расценил мою реакцию.
– Тяжело серьезно сражаться с человеком, я понимаю. Одно дело убивать монстров, а другое – подобных себе.
– Учитель, скажите, а то, что я не принёс ядра, это серьёзно? – спросил я осторожно.
– Не сказать, что серьёзно, – старик пожал плечами. – На самом деле это не такие большие деньги, по крайней мере, для добычи с первых уровней. Но сам факт настораживает. Вы, Герои, на полном содержании короны. Уже давно есть такая традиция – отдавать добытое королю, в знак уважения и благодарность за заботу. Не сказать, что это обязательство, просто стало довольно естественно. И твоё неповиновение не смертельно, просто оставляет некоторый неприятный осадок.
– Но, учитель…
– Молчи, – оборвал он меня. – Мне не нужны твои оправдания. Просто прошу тебя, не прячь больше ничего. Это традиция.
– Учитель! Что имел в виду король, когда говорил о сомнительных успехах меня как героя?