— Гм… — протянул граф Дрейк. — Значит, сделаем его третьим сыном барона. Станет чистокровным аристократом, но не будет представлять собой ничего особенного. Или нет, подожди-ка. Лучше восточным бароном. Мои троюродные братья живут в двух днях езды от Гавермера. Большую часть их земель захватили лэ'нотцы. В общем, если хочешь, чтобы никто не сомневался в подлинности его происхождения, пусть он будет Стерном.
— Да, пожалуй.
— Имя? — спросил граф Дрейк, глядя на Азота.
— Азот.
— Не настоящее имя, мальчик, — объяснил граф. — А новое.
— Кайлар, — сказал Дарзо.
Граф достал чистый лист бумаги и надел пенсне.
— Назови по буквам.
Дарзо произнес имя по буквам, ходатай записал его и улыбнулся.
— Каламбуришь?
— Ты меня знаешь, — сказал Дарзо.
— Нет, Дарзо, тебя никто толком не знает. А имя несколько зловещее, не находишь?
— Но прекрасно ему подходит.
Азот в сотый раз почувствовал себя не только глупым ребенком, еще и чужаком. Казалось, чего ни коснись, всюду прятались загадки, отгадок к которым он не знал, тайны, постичь которые было ему не по силам. Сейчас, в отличие от разговоров Дарзо с Мамочкой К. о чем-то, называемом ка'кари, о махинациях Са'каге, о придворных интригах, о магии, о выдуманных созданиях с севера, которые, как утверждал Дарзо, существовали в действительности, или о других, которых, по его мнению, на самом деле не было, или о богах и ангелах — про них Дарзо ничего не рассказывал, даже если Азот спрашивал, — сейчас обсуждали его имя. Азот было отважился потребовать объяснений, но взрослые уже беседовали о чем-то другом.
Граф спросил:
— Насколько они должны быть надежными? И когда ты хотел бы их получить?
— Надежными — насколько это возможно. Когда получить? Чем скорее, тем лучше.
— Я так и подумал, — сказал граф. — В надежности бумаг можешь не сомневаться. Никто ничего даже не заподозрит, если только сюда не пожалуют настоящие Стерны. И еще: тебе, естественно, придется обучить его хорошим манерам.
— Не придется.
— Но ведь… — Граф оборвал себя на полуслове, прищелкнул языком, поправил на носу пенсне и взглянул на Азота. — А, понятно. Когда он здесь поселится?
— Через несколько месяцев, если еще будет жив. Сначала надо кое-чему его научить. — Дарзо выглянул в окно. — Кто это?
— Это? Юный лорд Логан Джайр, — ответил граф. — В один прекрасный день он станет славным герцогом.
— Нет, я спрашиваю про сетца.
— Не знаю. Я вижу его впервые в жизни. Выглядит как советник.
Дарзо выругался, схватил Азота за руку и почти потащил его к двери.
— Готов мне подчиняться? — потребовал он.
Азот часто закивал.