Жизнь уводила ее от этого. Все мгновения, что она убегала к фейри и оставляла подношения. Теперь у нее был шанс увидеть Другой мир, но она боялась уходить.
— Бриана, я люблю тебя, и я мало этого говорила, но это так.
Ее сестра хмурилась в тревоге.
— Что ты делаешь? Что за выбор сделала, Сорча? Ты можешь мне довериться.
— Я уже сказала, — Сорча провела ладонью по скуле Брианы, запоминая ее форму. — Фейри предложили мне сделку, чтобы убрать жуков. Я не хочу смерти папе.
Она оставила сестру в комнате и пошла вниз по лестнице. Мешок был тяжелым, но она отказывалась хоть что-то оставлять. Книги были важны. Все травы, зелья и знания мамы были в тех книгах. Она шла с ними.
Три пролета лестницы тянулись долго. Она опустила мешок на пол и тихо прошла к комнате папы.
Она постучала и спросила:
— Ты не спишь?
— Я всегда жду тебя.
Сорча улыбнулась, смаргивая слезы. Она проникла в комнату отца и закрыла за собой дверь. Тени скрывали следы слез на ее щеках.
— Ты уходишь, — сказал он.
— Ты слышал?
— А как иначе? Твоя сестра вопила, как банши.
Она села на край кровати.
— Ты всегда говорил, что хоть одна из нас была подменышем.
— Да, но я всегда думал, что это была ты.
— Я заключила сделку, — выпалила она, слова повисли в воздухе между ними. — Другого пути не было. Гильдия меня не слушает, тебе становится хуже, жуков все больше. Кто-то должен что-то сделать, папа.
— И это должна быть ты?
— Ты удивлен?
Он приподнялся на локтях, седые волосы прилипли к коже от пота. Потому она рисковала жизнью. Этот мужчина отдал столько, чтобы дать ей шанс.
Папе убрал волосы назад и утомленно выдохнул.
— Я проснулся утром, жуки были хуже обычного. Я впервые кашлял кровью, я знаю, что это значит. Не сказал тебе, не хотел тревожить. Но днем они перестали двигаться. Не знаю, почему и как. Но они замерли, и я подумал, что ты с этим связана.
Слеза покатилась по ее щеке.
— Папа…
Он поднял руку.
— Я не закончил. Я не растил тебя с самого начала, но увидел в тебе хорошую девочку при встрече. Я не видел твою мать, но она вырастила тебя правильно. Другие жестоки друг к другу. Ты никогда не была такой. Я знал, как только ты решила вылечить меня, что ты найдешь способ остановить это. Я рад, что это ты. Жаль, что для этого ты должна оставить меня, и я надеюсь, что ты не продала душу за мою старую жизнь. Но я буду рядом, если ты этого хочешь.
— О, папа, — выдавила она и обняла его.
Она так не делала с детства. Теперь было сложнее уместиться у него на коленях, но она постаралась. Он гладил ее спину, пока она подавляла слезы.
— Хотеть спасти семью не стыдно, Сорча.