– Рарех мне не родной город.
Отум выгнул бровь.
– Вот как? Тогда, видимо, тебе досталось чуть меньше того дерьма, что там повсюду. Не чувствовал себя стекляшкой в навозной куче?
– Да, – сказал я. – Иногда. Я всегда знал, что однажды я сбегу.
Отум поскреб длинными ногтями серую полосу грязи на щеке.
– Зачем тебе нужен он? – спросил он вдруг. – Он пророс на той же почве, что и они все.
Я не сразу понял, о ком он. А когда понял, мне было настолько плевать на мнение Отума, что я даже не утрудился ответить, только оглянулся посмотреть, не услышал ли Миико.
Но Миико отстал и сейчас был в метрах тридцати от нас. Замерев на серой разбитой поверхности 132-го, он смотрел в направлении туннеля. Я позвал его, но он не шелохнулся, только торчащие из-под кепки кончики его вьющихся темных волос шевелились от ветра.
В его неподвижности проступало напряжение. Я сделал шаг к нему, еще один, и зашагал быстро.
– Что там, Миико?
Молчание. Уже когда я был готов повторить свой вопрос, Миико ответил мне, с усилием отвлекшись от чего-то.
– Облако, – пробормотал он. – Здесь, – и развел руками.
С ним точно было что-то не так. С тех пор, как мы ушли из Рареха, он постоянно барахтался в своих странных мыслях.
– Облако? – не понял я.
– Да. Стой там, не иди дальше.
Миико пошевелил пальцами.
– Не могу прикоснуться, – жалобно сказал он. – Но оно здесь.
У Миико и вправду крыша поехала? Я приблизился к нему, и внезапно на меня накатил унылый, безнадежный страх. И одновременно боль, резкая, как удар под дых. Я едва удержался, чтобы не согнуться пополам – больше от внезапности ощущения, чем от его интенсивности.
– Ты тоже почувствовал, – произнес Миико полувопросительно-полуутвердительно.
Было как-то нелепо ответить «да», и я сказал, отступая на шаг:
– Может быть. Я не понял.
Между мной и Миико располагалась небольшая лужа. В ней отражались ползущие по небу облака. Мне захотелось развернуться и зашагать прочь от этой «непонятности».
– Оно небольшое, – объяснил Миико. Его голос был лишен удивления, пуст совсем; должно быть, он еще не отошел от треплющего нервы перехода в Долину. – Задевает краем эту лужу. Чуть больше ее. Я наткнулся на него случайно.
– Ерунда какая-то, – пробормотал я.
– Ерунда, – безразлично повторил Миико. – Но чувствуется сразу, да? Что это может быть?
– Откуда я знаю, Мико, – я нахмурился. Спустя пару секунд промелькнувшее чувство забылось. Я подумал, что больше оно не повторится, и немного переместился вперед с целью проверки. И опять во мне отозвалось как-то, что-то, уже не с такой силой. Страх и боль внутри, короткая белая вспышка и ощущение скользкой ладони на щеке. Я отступил, ощущая, как от лица отхлынула кровь.