– Миико, это чушь.
Он мотнул головой.
– Нет. Ты знаешь. Ты же тоже видел ее. Белую Женщину.
Я сглотнул.
– Какую Белую Женщину?
– Разве ты не рассмотрел? – удивился Миико. – Она была в белом платье. Хотя оно было совсем грязное. Волосы белые, и лицо… Она прошла сквозь заросли и дерево. А потом упала и начала биться о землю.
Я остановился. Неприятное же это было чувство… будто видишь плохой сон… просыпаешься… и вроде все в порядке… а затем сон продолжается, просочившись в реальность.
– Ты испугался? – наконец спросил я, облизав сухие губы.
– Да. Но она сама меня не пугает. Она не злая, но ей было так больно…
– Вы че застряли? – возник поблизости Отум. – Ищите тропу. Могла и зарасти. Хотя… вряд ли ей позволили.
– Какую еще тропу? Разве мы не собирались срезать путь по 132-му?
– Да не воняй ты. Мне только кое-что забрать.
За неимением лучшего мне пришлось принять это объяснение.
Мы с Миико больше не разговаривали. Когда позже я посмотрел на него, я увидел на его щеках неровные красные пятна, будто он тер лицо.
Тропу мы заметили. Почти заросшая, она сузилась до ширины ладони. До нас по ней прошел кто-то, примяв траву. Отум ничего не сказал, но его физиономия приняла угрожающее выражение – как тучами затянулась. Тому, кто решится встать у него на пути, не позавидуешь – Отум собьет с ног и растопчет, не терзаясь мыслями о последствиях и угрызениями совести. Видимо, он когда-то крепко решил, что имеет право на все, что взбредет ему в голову, и не нашлось пока того асфальтного катка, который сравняет Его высочество с обычными смертными.
У тропинки Миико остановился, покачиваясь.
– Я устал.
– Рано еще уставать. Мы только-только жопы подняли, – огрызнулся Отум, и мне захотелось двинуть его по башке.
– Ты, конечно, уверовал, что ты здесь главный, Отум, – сказал я. – Но так ли оно на самом деле?
Отум скрипнул зубами.
– Если Миико хочет перерыва, мы остановимся – я и он. Ты иди дальше хоть пока не рухнешь, но не жди, что мы тебя нагоним, – продолжал я.
Отум развернулся всем телом ко мне.
– Мне послышалось, ты что-то сказал? – спросил он вежливо.
Конечно, я должен был подтвердить, что ему только послышалось. Отум ждал этого, Миико, кажется, тоже. Но я ответил:
– Я сказал, иди дальше один, если хочешь, Отум.
Отум улыбнулся. Он поднял руку, и я инстинктивно отшатнулся, когда он протянул ее к моему лицу. Улыбка Отума стала шире, и его острые ногти, кончиками которых он провел по моей щеке, оставили тонкие царапины.
– Ты же знаешь, чего я хочу. Так просто делай это. И всем будет лучше.
– Я пойду, – тихо пропищал Миико. – Я устал, но я потерплю.