И отправились они в путь втроем - князь, раб беглый и голубь белый. Все время, пока ехали по ночным пустынным улицам, сидел голубь на руке у князя спокойно, перышки перебирал, а потом вдруг встрепенулся, подтянулся и забеспокоился. Прежде чем успел Властимир окликнуть Любечанина поглядеть, что с птицей творится, та уже спорхнула с руки резанца и закружила в воздухе над его головой с криками призывными.
- Никак, зовет, чтоб за ним мы последовали? - угадал князь. Голубь вертелся перед лицом, чуть не задевая крыльями, но в руки не давался. Потом только опустился на левое плечо Властимира и забегал по нему воркуя.
- Влево надо править,- решил князь.- Есть здесь улица?
- Как не быть? Совсем мы с нею рядышком! - откликнулся Любечанин.- Вот ведь диво дивное! Птаха малая, а разумеет, ровно кто из богов ее надоумил!
- Не бог то, а друг мой закадычный, Буян-гусляр,- ответил Властимир.
Облак свернул в узкую улицу, что тянулась меж двух заборов и казалась бесконечной. Только старый месяц да две звездочки освещали ее. По обеим сторонам поднимались мрачные заборы, за ними так и мерещились грабители. Но незрячий Властимир лишь по эху Облаковых копыт догадывался о том, где они едут.
Когда улица кончилась, голубь забеспокоился вновь - забегал, заворковал, а потом перебрался на другое плечо и вертелся там, пока всадник не свернул направо.
Они выехали на какие-то задворки, где были только заборы с калитками и закрытыми воротами. За заборами поднимались высокие здания, почти закрывающие свет месяца. Голубь неожиданно спорхнул с плеча Властимира, покружил над его головой, а потом отлетел чуть подальше и присел на стену над воротами.
Не раздумывая, Властимир направил Облака в ту сторону, куда улетела птица,- умный конь сам тянул туда. Но Любечанин подскочил и повис на морде жеребца.
- Осторожнее, князь! - воскликнул он.- Не знаешь ты еще, куда тебя птаха привела! То тюрьма султана, а с другой стороны - его дворец с садами!
- Тюрьма? Знать, верно мы прибыли! Жив, значит, Буян, коли голубь в тюрьму меня привел. Ждет он моей помощи.
- Да можно ли тебе одному туда? Где это видано, чтоб в одиночку на этакое дело решаться? - Раб поворотил коня в сторону.- Дождись утра - тогда думать будем!
Он упорно старался поворотить Облака назад. Рассердился Властимир на Любечанина. Натянул повод, вздыбил коня, вытянул раба плетью.
- Прочь, трус! - крикнул.- Видно, рабство твой дух ослабило, коль позабыл, что Буян друг мне и брат названый. Говорят у нас на родине: "Сам погибай, а товарища выручай!"