Голубь заворковал и опять завертелся на месте, словно узнал знакомое имя.
- Буян в беде,- сказал Властимир.- Сам прийти не может - так птицу за мной послал. Видать, долгонько искал меня голубок - легкий он и тощий. Жаль, что не поспел я ранее... Что ж, парень, ухожу я этой ночью.
- Куда? - ахнул Любечанин.
- Друзей выручать. Голубь меня куда надо выведет, а ты сам только что мне сказал, что вскорости придется мне выбирать - или с вами в Миср отправляться, или тут на свой страх и риск оставаться. Я и выбрал - иду, куда судьба зовет. А тебе последняя просьба - вечером проводи меня к Облаку да смотри, чтоб все на месте было!
ГЛАВА 14
Миновал всего час после того, как отзвучали с минаретов призывы на вечернюю молитву. Дамаск успокоился, жители его затихли по своим домам, а на улицы вышли воры, грабители, спешащие на свидание влюбленные и ночные сторожа. На окраинах уже раздавались их высокие напевные голоса: "Спите, жители Дамаска. В городе все спокойно!" - и перестук деревянных колотушек.
В эту пору и пришел к Властимиру Любечанин.
Князь его уже ждал - одетый, вооруженный. На руке его, как ловчий сокол, сидел белый голубь - только расшитого клобучка недоставало. Властимир издалека различил шаги раба. - Ты? - молвил он.- Веди - время дорого!
Облак уже был оседлан и нетерпеливо перебирал копытами. Он застоялся и спешил в дорогу. Любечанин вывел коня из ворот конюшни, и все трое: князь с голубем, раб и ведомый в поводу конь - потихоньку пошли прочь.
Голубь сидел на руке князя спокойно, словно неживой. Но когда за углом Властимир вскочил в седло и потянул повод одной рукой, забеспокоился, заворковал, словно хотел голубиным языком рассказать то, что под силу лишь человечьему.
- Князь, голубь-то все влево носом вертит,- сказал Любечанин, берясь за повод.- Не туда ли дорога?
- Куда он укажет, в ту сторону мне и править,- отмолвил Властимир.- А только что ты тут делаешь? Возвращайся к своим - я и сам управлюсь.
- Э нет, князь.- Любечанин потянул Облака влево по улице.- Я от тебя не отстану! Бежать я с тобой надумал - не век же ты по землям этим диким бродить будешь. Когда-то и домой возвернешься, а я - за тобой. Глядишь, и увижу места-то знакомые. А нет - и при тебе, в твоей Резани, останусь. Не прогонишь?
- Но как же ты с нами? Мы воины, а ты...
- А и воинам должен кто-то кашу варить,- спокойно и уверенно возразил Любечанин.- Думаешь, из наших с тобой никто бы не пошел, кабы ты кликнул? Да почти все побежали б, окромя тех, кого совсем детьми малыми захватили. Пока человек язык свой родной помнит, его все домой, на родину тянуть будет.