Осердясь, тот едва не вырвал русалочий подарок, но вспомнил, что сердить ее пока не следует. Мавка все поняла по его лицу и отступила, опечалясь.
- Видно, ты душой за дело свое болеешь, человек-цветок,- грустно молвила она.- Делать нечего, придется помочь тебе. Смотри!
Она шагнула к самой воде и засвистела с двух пальцев.
От ее свиста пригнулись к земле травы, зашелестели испуганно и грозно кусты, посыпалась листва с дуба над головой. Волны реки взволновались, ударились в берег с плеском и пеной. Камыши рванулись к небу, разошлись, словно вспаханные невидимой сохой, и к детям вышла водяная дева.
Вода текла по ее телу, убегая обратно в реку. Распущенные волосы опускались ниже колен. Тонкое полотно, похожее на лунный свет, окутывало ее ноги. Лицо, прекрасное, как цвет месяца, было лениво и сонно, но, увидев мальчика и девочку, она оживилась и чуть построжела.
- Что здесь делает человек? - спросила она у Мавки.
- Это не человек,- хитро улыбнулась та и взяла его за руку- Это человек-цветочек, Лютиком его кличут.
Русалка подобрела, и мальчик даже подивился, видя ее улыбку.
- Лютик? - переспросила она.- Хорошо... Что ж, Лютик, дело пытаешь аль от дела лытаешь?
- Ему трын-трава срочно надобна,- торопливо объяснила девочка.- Помоги ему, матушка, отыщи полянку заветную!
Русалка не обратила внимания на слова дочери, и Лютику пришлось объяснять все еще раз, самому.
Услышав про князя Резанского, русалка испуганно вскинула точеные брови.
- Трудно ему будет с волками этими справиться,- наконец молвила она.Трын-трава недолго действует. Вдруг не успеет он с псоглавцами совладать? Своевольна трава и упряма - растет сегодня тут, завтра там, цветет, когда пожелает, хоть и в морозы самые лютые. А всякая трава, только когда цветок ее распускается, силу имеет... Да и помогать может по-разному: кому она дает силу полную, а кому и половинную. Но идем, что-нибудь да придумаем!
Она поманила за собой детей и пошла прочь от реки.
Они остановились на краю небольшой круглой поляны, густо поросшей самой разной травой так, что трудно было отделить одну былинку от другой. У Лютика разбежались глаза - никогда он трын-травы в глаза не видывал, но ежели бы и знал: как отыщешь ее в этом сборище?
Какой-то лесной дух взлетел из самой гущи трав и закружил над головой русалки. Она внимательно следила за его полетом.
- Есть здесь трын-трава,- объявила она,- не ушла еще... Я ее тут по весне приметила, когда любились мы на первой траве. Могла она на иное место перейти - ей законы травяные не писаны, у нее закон свой, единственный. Никому она не подвластная! Видел, откуда дух сей взлетел?