— А где он сейчас?
— Почти рядом с моей группой. Форсирует Суэцкий канал по-пластунски, под брюхом сухогруза.
— И что делает?
— Судя по приборам — спит. Долбануть его чем-нибудь тяжелым? У меня тут неплохой набор.
— Пока не знаю. Не уверен… Я бы для начала с ним побеседовал.
— Тогда прикрой. Операция будет горячей, его пасут.
— Не беспокойся. Прикрою. Заодно и хваленый «щит» в деле попробуем.
…Что такое «не везет» и как с этим бороться? Никогда не числил себя Спинозой, но на этот вопрос ответ у меня был, по крайней мере, сейчас. «Не везет» означало, что Мария Павловна, наша «русалка», могла проверить сочинение на тему «Как я провел выходные» сто раз, с этих самых прошлых выходных. Но она дотянула как раз до следующих. А мы с приятелями могли уже сто раз собраться и сходить в тайгу на поиски упавшего метеорита до этих каникул. А могли подождать до весны или даже до лета. Тем более, что, по слухам, упал он лет тридцать назад, и с тех пор так там и валялся. Так что ничего страшного, если повалялся бы еще немного, дырку бы не пролежал. Но метеорит и сочинения сошлись в одной точке. В результате мама, бросив один единственный тяжелый взгляд, устало обронила:
— Иди в угол, — в воспитании мама предпочитала классику.
— И долго мне тут торчать? — на всякий случай уточнил я, привычно становясь носом к стенке.
— До скончания века! — мстительно отозвалась она. Моя двойка испортила ей праздник.
— Хорошо, — спорить я не стал. Судя по большим часам, висевшим в гостиной, до скончания века оставалось меньше часа, было бы из-за чего хипешить. А вот несостоявшейся экспедиции жаль было до слез.
— Мам, — позвал я.
— Что? — сухо спросила она, демонстративно не глядя в мою сторону.
— Мама, мне ведь просто не повезло. Русский язык я хорошо знаю. Все правила.
Мама продолжала аккуратными кубиками нарезать вареную картошку для салата, спина ее выражала максимальную степень недоверия.
— Мам, ну а давай сыграем, а?
— Сыграем? — нож в ее руке продолжал ровные, выверенные движения, голос прозвучал скептически. Но она отозвалась! Уже хорошо. Я осторожно добавил:
— Если выиграю — отменяешь наказание и отпускаешь меня с ребятами в лес на лыжах…
— И думать забудь, — фыркнула она.
— Вот если проиграю — тогда действительно забуду про все каникулы. Поеду к бабе Томе в деревню: дрова пилить, воду носить…
— Это я тебе и так могу устроить, — пообещала мама, — за твои фокусы. У учителя русского языка и литературы сын пишет сочинения с девятью ошибками!
— Да я тебе отвечаю — просто отвлекся, поторопился. Знаю я русский. Я ж тебе не в «камень-ножницы-бумага» играть предлагаю! — она молчала и я торопливо выпалил, — ты сейчас возьмешь у меня в портфеле учебник русского, откроешь его на любой странице. Только — уговор, не выбирать, а то знаю я, нарочно найдешь то, что мы еще не проходили, — мама еще раз фыркнула, — задашь мне вопрос на то правило, которое там будет. Если отвечу правильно — выиграл и иду в поход. Если нет — еду к бабке на принудработы.