— Отойдите от нее! — грозно приказал владелец экипажа, спрыгнув на мостовую. — Немедленно!
Аделин дернула рукой, пытаясь освободиться — Бастиан не сразу смог разжать пальцы. Он сделал шаг в сторону и вынул из кармана золотой жетон следователя.
— Вы с ума сошли, господин Беренгет? — в голосе Аделин было столько льда, что хватило бы на все погреба страны.
Кто это? — спросил Бастиан, понимая, что устроил светский скандал, пытаясь спасти девушке жизнь. Владелец экипажа всмотрелся в жетон, нахмурился и нехотя опустил пистолет.
— Доктор Вильгельм Холле, к вашим услугам, — сухо представился он.
— Бастиан Беренгет, следователь, — сказал Бастиан и обернулся к Аделин. Живая и здоровая, она смотрела на него с таким гневом, что казалось, будто над ней вот-вот засверкают молнии. — Все в порядке?
— Было до того, как вы чуть мне руку не сломали, — выдохнула она, и Бастиану казалось, что у него волосы на голове задымились от ее ярости. — Что происходит, господин Беренгет?
Он подбросил на ладони артефакт, который не потерял разве что чудом, и сухим официальным тоном ответил:
— Следственные мероприятия. Все убитые девушки сели в один и тот же экипаж. Я увидел вас, решил остановить. Приношу свои извинения.
Доктор Холле убрал пистолет и сообщил:
— Да, полиция изучала все экипажи в городе, в том числе, и мой. Ничего не нашли. Да уж, господин Беренгет, напугали вы меня.
Бастиану стало стыдно. Не для возраста доктора Холле такие потрясения.
«В общем-то, простая вещь, — подумал он. — Девушка улыбается знакомому, садится в его экипаж — и никто не обращает на это внимания. Никто ничего не замечает, и убийца спокойно увозит жертву туда, где ему не помешают».
— Еще раз прошу прощения, — сказал Бастиан и, обернувшись к Аделин, спросил: — Куда вы сейчас?
— Домой, — ответила девушка. — Доктор Холле едет в поселок к пациенту, может проводить.
— Задержитесь, пожалуйста, — потребовал Бастиан тем тоном, который отбивает всякое желание спорить. Нет, он определенно выглядит дураком, невесть чем набитым!
Доктор Холле понимающе кивнул, и вскоре его экипаж скрылся из виду. Аделин покачивала маленькую сумочку так, словно примеривалась, как бы посильнее ударить Бастиана по голове.
— Знаете, как работать с артефактами? — спросил Бастиан, стараясь держаться холодно и равнодушно. Нет, но если бы это действительно был убийца? Впрочем, его интересуют невинные девушки, а Бастиану почему-то казалось, что Аделин успела познать любовные радости. Было в ее взгляде что-то такое — острое, опытное, знающее.
— В теории, — прежним ледяным тоном ответила Аделин. — Я не училась с ними работать.