— Антуан! — властно сказал Хитчмен лаборанту. — Воды принеси господину канцлеру!
Длинноволосый, как был, в очках и перчатках, вылетел в коридор.
— Пустяки, пустяки, — повторил Мэллори. — Разговаривайте…
Он закрыл глаза и откинулся на спинку скамьи. Хитчмен сделал Джону знак рукой: мол, отойдем. Джон бросил взгляд на Мэллори — тот, вроде бы, помирать не собирался, щеки его медленно возвращались к обычному для толстяков младенческому цвету. Хитчмен отошел к окну, подождал, пока Джон приблизится, и отрывисто произнес:
— Слушаю.
Лицо его теперь выражало усталое нетерпение.
— Вы начальник Найвела Мэллори? — спросил Джон.
— Да, он сотрудник лаборатории. Сегодня не пришел на службу.
— Вчера с ним виделись? (Хитчмен кивнул). Ничего в его поведении необычного не было?
— Нет… пожалуй, нет. Впрочем, он отпросился уйти пораньше. Был в отличном настроении. Шутил, смеялся.
«Пораньше — значит, с вечера готовился, — подумал Джон. — Сбежать в этот Сомниум он решил не вдруг, планировал заранее. Но — шутил? Смеялся? Перед рискованным экспериментом?»
— Он не нервничал? Не было признаков, что его что-то гнетет? Может, за весельем хотел скрыть тревогу?
Хитчмен пожал плечами:
— Да не сказал бы.
Он сунул руки в карманы и принялся разглядывать носки штиблет. Штиблеты были новенькие, блестящие, без единой царапинки — словом, загляденье.
— К Найвелу заходил кто-нибудь посторонний? — продолжал Репейник.
Хитчмен снова пожал плечами:
— Посторонних здесь не бывает. Это секретное учреждение.
«Да, глупо прозвучало, — подумал Джон с досадой. — А ты и доволен, господин секретный начальник. Ну ничего, я тебя еще разговорю. Что-то плохо на вопросы отвечаешь, темнишь».
— Я имею в виду — не из вашей лаборатории, — сказал он.
— Заглядывала Ширли Койл. Она вообще часто его навещает. Но она не посторонняя. Ассистентка доктора Боннерли.
— Вы слышали, о чем Найвел говорил с нею?
Хитчмен тонко усмехнулся:
— Подслушивать — не моё занятие, господин сыщик.
«Ах ты говнюк, — подумал Джон. — Ну, поиграли, и хватит». Он расплылся в широкой улыбке и поднял руки, будто сдаваясь на милость победителя.
— Ну конечно, конечно! Подслушивать — это вовсе не то, чем должен заниматься уважающий себя человек. Благодарю за беседу, вы очень помогли.
— Не за что, — сказал Хитчмен. — Старался быть полезным.
Джон протянул руку, и Хитчмен крепко её пожал.
ищет ищет только бы не нашел жирдяй о щенке печется мамочка папочка все в могиле пьяный в канаве утонет хоть бы так и вышло этот ищет ну ищи ищи сразу видно дурень рубаха пестрая руки дырявые привел дядюшка сыщика