Смотрелось это странно. По спине поползли мурашки.
— Вам ничего не угрожает, кусты риннари — лишь подготовка к испытанию.
— Боюсь представить, каким окажется само испытание, если для этого нужно позволить сожрать себя кусту, — пробормотала себе под нос Патриция.
— Хотите сказать, что Владыка готов назвать женой преступницу? — удивленно произнесла Миранда. Ну да, она-то надеялась, что одной соперницей стало меньше. Недовольно поджав губы, дочка наместника уставилась на леди Кирину в ожидании ответа.
Я негромко хмыкнула. Неужели она еще не поняла, что Отбор всего лишь обманка? Похоже, драконы вовсе перестали скрывать это. Остальные девушки зашептались, но распорядительница усмирила зарождающийся бунт одним взглядом.
— Леди, пожалуйста, выберите каждая один из кустов риннари — и забирайтесь внутрь.
Раздражение в голосе леди Кирины заставило меня насторожиться. Такое ощущение, словно заартачься мы И те самые стражники помогут нам.
Однако строгого внушения оказалось достаточно.
Девушки разбрелись по поляне, лишь возмущенная Миранда осталась стоять на месте, хватая ртом воздух.
— Это все, что тебя волнует? — усмехнулась Лайза. — Твоего отца казнили, а ты беспокоишься о сопернице?
— Что? — с лица Миранды словно отхлынула кровь. — О чем ты?
— О, ты не знала! — Лайза явно наслаждалась каждой секундой разговора. — Неделю назад устроили проверку всех наместников в Землях, и выяснилось, что твой отец обманывал драконов долгие годы. Вчера его казнили.
Миранда пошатнулась и обхватила себя руками. Кажется, сперва она не поверила, но натолкнувшись на сочувственные взгляды близняшек, беззвучно заплакала. Не одна я слышала этот разговор Лишь сама Миранда была слишком занята флиртом с Владыкой.
Довольная собой Лайза проследовала к ближайшему кусту. О, она неспроста приберегла эти слова для подходящего момента. Надеялась ошарашить соперницу, чтобы та провалила испытание?
Что ж, судя по едва стоящей на ногах Миранде, план оказался весьма хорош. Возможно, если это испытание не будет связано с растениями, то Лайза вырвется вперед.
Леди Кирина снова поторопила нас, и я, вздохнув, присмотрела для себя невысокий куст. Знать бы еще, что это такое. Эи наверняка почувствовал бы — он знал все о каждой травинке в лесу!
Когда выяснилось, что мы с Танией выбрали один и тот же риннари, и я уступила его ей. Остановившись перед его соседом, вздохнула — конечно же, мне достался огромный куст. На него даже смотреть страшно! Тонкие вытянутые листья зашевелились, словно поторапливая меня, и я передернула плечами. За моей спиной кашлянула леди Кирина, и, стянув плащ, я шагнула в сердцевину гостеприимно отклонившего ветви куста.