После прохлады ночи гости с радостью вернулись в замок, наполненный светом и теплом. Сегодня повара расстарались на славу — наконец-то стол ломился от множества блюд. Я даже опешила, увидев подобное изобилие. Может, у драконов были сложности с поставками продуктов?
На некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь стуком столовых приборов. Когда все насытились, дворецкий предложил нам перейти в другой зал. Оттуда доносилась музыка, а несколько пар кружились в танце.
Меня же обступили остальные невесты, на лице которых читалось любопытство и зависть в равных пропорциях.
— Какие драконы вблизи? — спросила Клара, нервно поправив на носу очки.
— И как тебе не было страшно? Они такие огромные! — удивлялась Патриция.
— Это было безумно красиво! — выдохнула Линда.
Девушки щебетали без остановки, и у меня закружилась голова. Прокашлявшись, я с чувством отвела:
— Это было довольно… занимательно, но не страшно.
Увидев приближающуюся Миранду, я пообещала девушкам поговорить позже и нырнула в толпу. Похоже, терпение дочки наместника было на исходе. Не хотелось закатывать сцену прямо на глазах у драконов. Однако не успела я сделать и шага, как наткнулась на Владыку.
— Не откажете мне в танце? — он обжег меня медовым взглядом и предложил руку.
— Разве я могу отказать победителю? — вздохнула я, позволяя увлечь за собой.
Зазвучали первые аккорды вальса, и Тимарил, прищурившись, посмотрел на меня:
— Кажется, я слышу в вашем голосе сарказм? Вы не очень-то любите танцевать.
Я подняла глаза на мужчину:
— Вы Владыка, а я одна из ваших невест. А еще вы только что выиграли соревнования, бросив вызов грозе. Считаете, я могу вам отказать?
Я думала, что Тимарил разозлится, но тот лишь оглушительно рассмеялся. Опешив, я уставилась на него.
— Я рад, что все это привело вас в мои объятия. На нашем свидании вы ясно дали понять, что не в восторге от Отбора.
— Я по-прежнему не в восторге, — буркнула я.
Лукаво улыбнувшись, Тимарил привлек меня ближе к себе и медленно погладил по щеке, наплевав на танец.
Я нервно сглотнула, замерев словно истукан. Что он творит? У нас впереди еще два испытания, он не должен выбирать меня!
— А я все-таки надеюсь, что вы передумаете.
К моему ужасу, в глазах Владыки светился интерес, от привычной маски напускной вежливости не осталось и следа.
Кажется, от меня не требовалось ответа. Тимарил вновь перехватил мою руку и повел в танце. Наверное, мое лицо сияло не хуже факела — я отчаянно кусала губы, пытаясь сдержать эмоции.