— Герцог, я не финансист, поэтому расскажите нам, дамам, как вы умудряетесь с однопроцентного кредита получать двадцатипятипроцентную прибыль.
— Зеленый, расскажи, — предложил я присоединиться к разговору дракона.
— Это все задумки герцога, — Зеленый забылся и в восторге оскалился, заставив Кларию и Антуанетту зажмурится. Ангела была характером покрепче и только побледнела. Дракон понял свою ошибку и спрятал зубы за толстыми губами.
— По предложению герцога, — пояснил Зеленый, — мы предложили графствам очень заманчивый для них кредит. Для нас он тоже очень привлекателен. Политические выгоды я трогать не буду, только экономические: графства представили нам широкие преференции по эксплуатации тракта. Сюда мы вкладываем еще сто тысяч.
— Поэтому, — подчеркнул я, — надо считать прибыль с шестисот тысяч.
— Хороший проект, — довольно пробасил представитель чистых драконов граф Лоэльский, проще говоря Герасим. — и грабить не надо, денежки сами потекут в карман.
— Именно через эксплуатацию тракта и его инфраструктуры мы получаем указанную прибыль, — подчеркнул Зеленый, — сам же кредит малоэффективен и с экономической точки зрения в основном служит, как бы сказать, арканом, удерживающим графства от нарушения наших прав.
Посчитав свои рассуждения достаточными, дракон замолчал.
Я взял лежащий перед собой ритуальный молоток и ударил по кругу металла. Раздался чистый, высокий звук.
— Члены правления, объявляется ритуал голосования. Кто за реализацию этого контракта?
И первым поднял руку. Остальные тоже, не колеблясь, поднимали лапы. Ангела с интересом оглядывала голосующих драконов. Но сама руку не поднимала. Против? Я ее не убедил или в ней живы предубеждения против двух графств, выпивших немало крови у монархов Морейской империи и изрядно проредивших имперскую казну.
— Ваше императорское величество, — ненавязчиво напомнил я, готовясь к возможной пикировке. Но все оказалось впустую.
— Ой! — Ангела встрепенулась и торопливо подняла руку. Она всего лишь забылась. Я констатировал:
— Единогласно. Поздравляю, господа!
Драконы чисто по-человечески захлопали лапами, а я обратился к Ангеле:
— Ваше императорское величество! Проект вложения средств в дорожное строительство графств прорабатывался еще до вашего включения в состав правления. Теперь же вы, как полноправный член правления, будете получать всю предварительную информацию.
Ангела удовлетворенно кивнула головой.
— Скажите, — «робко» спросила Клария, вновь надевшая маску молоденькой девочки, — а почему спор из-за разницы в один золотой вызывает такое оживление, по-моему, близкое к драке, а огромный кредит сразу же одобряется.