– Ты слышал?.. – прошептал он, когда откуда-то снизу раздался гул.
– Я? – удивился Немчинов. – Ничего. Абсолютно ничего. Тихо, как на кладбище. Ой. Да мы же и находимся на кладбище. Весело, правда? – И ускорил шаг, для пущей надежности ухватив Тима под руку.
– Да уж, обхохочешься…
– Давай-давай, Тимур, мы уже почти на месте.
До джипа они добежали, подгоняемые шепотом, кряхтением, кажется, даже улюлюканьем. Тим запрыгнул на пассажирское сиденье. Ганзеец, с громким стуком захлопнув водительскую дверь, тотчас завел мотор и вжал педаль газа до упора. «Ниссан» клацнул, блокировав их внутри, завизжал шинами, раскидывая липкую грязь, и сорвался с места, кажется, подпрыгнув и на мгновение зависнув в воздухе. Немчинов снизил скорость, лишь когда кладбище скрылось за поворотом.
– Ушли… – пробормотал он.
– Скорее уж, выпустили.
– Да какое там! Выпроводили с фанфарами, чтобы и не подумали вернуться! – воскликнул Немчинов.
– Так вы… ты слышал?..
– Я ж не глухой, – пробормотал тот и добавил: – И не слепой.
Тим перевел дух, оглянулся и спросил шепотом:
– А кто?
– Почем же я знаю? – Немчинов пожал плечами. – Сиди на моем месте Кай, не преминул бы выдумать что-нибудь захватывающее, дополнив каким-нибудь мифом: про Аида, например, или, чтоб далеко не ходить, Кощея. Сказал бы, будто побывали мы у границы Нави. А я – не он. Знать ничего не хочу о высших материях! Мне бардака, творящегося в реальности, пока хватает по горло.
Парень кивнул, соглашаясь.
– А этот Кинг… – начал он, чтобы немного разрядить обстановку.
– Дам почитать, – пообещал Немчинов. – Думаю, Кай не против небольшого разорения библиотеки.
– То есть ты не спросил, можно ли прихватить книги?
– Сам виноват, – фыркнул Немчинов и улыбнулся. – Решил показать аттракцион неслыханной щедрости, а со мной подобное чревато. Меня пальцем помани, я руку по локоть отгрызу, – и рассмеялся.
Тим передернул плечами и скрестил на груди руки, чтобы было незаметно, насколько сильно они дрожат.
– Извини. После кладбища шутить про откушенные конечности явно не стоило, – повинился Немчинов. – Что касается Кая, то он никогда не проявлял мелочности. А даже если я и унес том, дорогой его сердцу, нам же лучше.
– Почему?
– Примчится – хоть повидаемся, а то я уже скучать начал.
Болото стояло тихое, бесшумное. Не колыхалась даже черная мертвая вода. И оживать оно явно не собиралось. По мнению Тима – и хорошо. Пляски ведьминых огней, которые нет-нет, да замечал кто-нибудь раз в месяц по пьяни, он сейчас не вынес бы.
– Останемся здесь?
– Наши часто сюда приходят, – парень постарался не сильно улыбаться, произнося это. – Точного местонахождения поселка я не помню по-прежнему, но о нас наверняка доложат… уже доложили, я думаю.