— Вы, наверное, правы, я учту это в своей дальнейшей работе, — натянуто сказал Яшин. Ему было и неловко и обидно — добротное, крепко сколоченное стихотворение моряки в пять минут разложили по строчкам. И вдвойне было обидно оттого, что они правы. Действительно, подумал он, надо работать, вникать в корабельную службу, познавать быт краснофлотцев.
Встреча на базе тральщиков была первой из серии встреч с личным составом флотилии. Неприятный осадок, оставшийся после вечернего разговора с комсоставом базы траления, исчез. Все-таки моряки видели в Яшине поэта, писателя и главное было не в фактических олшбках. Простились тепло. Четверо политработников — Яшин, Петров, Шилин и Гамбарг на РТЩ отправились во вторую бригаду кораблей.
Яшин старался быть внимательней и подмечал особенности военных судов.
Старший политрук Шилин руководил группой политработников, когда они искали в займище дислокацию политотдела. Он имел награды, немного важничал и тщательно брился. Шилин был кадровым флотским офицером — пуговицы на кителе умудрялся надраить за несколько секунд — и было видно, что он хочет взять своего рода шефство над Яшиным. Но стесняется. Или побаивается.
РТЩ неторопко бежал от устья куропаткинской воложки в направлении Светлого Яра. Шилин, стараясь быть неназойливым, рассказывал о кораблях.
Основу или главную ударную силу флотилии составляют канонерские лодки. Слово «лодка» смущать не должно, называем же мы грозный подводный боевой корабль — «подводная лодка», и ничего.
Канонерки представляют собой речные колесные буксиры — до войны они исправно водили караваны барж. Осенью сорок первого они попали под мобилизацию. На судоремонтных заводах на палубы установили морские орудия и крупнокалиберные пулеметы, надстройки и ходовую рубку одели в броню.
Бронекатера строились сразу для военных целей. Их главные преимущества — скорость и малая осадка. Это позволяет внезапно появляться в самом неожиданном месте и также внезапно исчезать. Недостатки — капризный двигатель, работающий на авиационном бензине. Вооружение — семидесятимиллиметровая пушка в башне танка Т-34 плюс два крупнокалиберных пулемета. Предназначены для прямого соприкосновения с противником.
Тральщики — это самые разнотипные катера, мобилизованные у волжских пароходств и камских леспромхозов. В основном — речные трамвайчики и баркасы для формирования плотов. Вооружение — пулемет.
КТЩ, на котором шли политработники, представлял собой сорокасильный газоход. На корме у него аккуратно были сложены поленницы дров. Дрова закладывались в хитроумное устройство, в котором, при медленном сгорании, получался горючий газ. И этот газ питал двигатель.