Тральщики, помимо основного назначения, во флотилии широко использовались как служебно-разъездные и транспортные суда.
КТЩ ошвартовался у борта канонерской лодки «Федосеенко». Здесь держал свой флаг командующий бригады кораблей контр-адмирал Новиков. Однако прибывших политотдельцев повели к комиссару дивизиона канонерных лодок Тараканову. Надо было познакомиться с обстановкой.
Канонерки, сосредоточенные ниже Сталинграда, вступили в дело 25 августа. «Руднев», «Громов» и «Щорс» ударили из главного калибра по Дубовому оврагу. «Руднев» накрыл артиллерийскую батарею — восемь орудий. «Громов» рассеял поднявшуюся в атаку пехоту. Наступление немцев у Чапурников было сорвано. Но в то же время канонерки истратили почти весь боезапас.
Немцы были в степи, в двадцати километрах от дислокации дивизиона. Ясно, что рвутся в Сталинград, сегодня-завтра начнут наступление. А тыловые базы флотилии разбиты. Во время налета все сгорело…
У «Федосеенко» угля на сутки хода. В целях экономии на стоянке котел топят дровами. Моряки бродят по берегу и собирают сухие ветки. Главная опасность — самолеты. Зенитные автоматические пушки — штука хорошая, 180 выстрелов в минуту. Однако запас — на 2 минуты боя. Корабли ждут баржу с боеприпасами и углем из Владимировки.
Моряки оборудовали временную береговую базу и выставили посты. Часовые увидели группу неизвестных, сыграли тревогу. Неизвестные оказались милиционерами, драпанувшими во время бомбежки из города. У них отобрали 13 наганов и несколько винтовок.
Во время налета на одном из пароходов началась паника. Капитан причалил к невысокому левобережному яру, люди выскочили на берег и разбежались кто куда. Бомбы в пароход не попали, немцы улетели, а команда не возвращалась. Краснофлотцы взяли его под охрану. Вернувшегося через несколько часов капитана на судно не пустили. Капитан пешим ходом отправился в Краснослободск, куда временно перенесли управление пароходства.
Рассказывали, что двенадцать речников, среди которых было несколько капитанов, повели расстреливать за трусость. Но залп дали поверх голов и разжаловали в матросы. Кадров не хватало, и через недельку-другую эти матросы вновь становились капитанами. Причем очень смелыми.
Не все благополучно с личным составом было и у моряков. На канлодке «Руднев» — она стояла у правого берега — тридцать первого августа три краснофлотца готовились перейти к немцам. Причем — с шифрами и диспозиционными планами. Один из них был радист, и по халатности шифровальщиков выкрал документы.
Их взяли накануне 30 августа. При проверке выяснилось, что все трое были с территории, недавно занятой немцами. Расстреляли без суда. Прямо перед кораблем поставили на колени и в каждого выпустили по обойме.