– Давно. До нападения выверн, – Тарк ронял слова, точно камни, но я почувствовала облегчение: непосредственная опасность нам не грозит. – Они хотели, чтобы мы остались в стороне. Не участвовали в битве. Они знали, что ты обратишься к нам. Но…
Это «но» упало в мою память, вызывав волну воспоминаний: я бегу по темным тоннелям, спасаясь от преследования, а потом Скай подхватывает меня и несет к свету, спасая, оберегая. Он уже тогда любил меня… Выходит, когда мы пришли к ним за помощью в прошлый раз, тролли стояли на распутье, решая, кому помочь, и что-то в поступках и словах Ская склонило их на нашу сторону.
– Ты странный дракон, – сказал Тарк. – Неправильный.
Скай сжал губы в тонкую полоску: ему не нравилось быть странным и неправильным драконом.
– Умеешь любить. Признаешь ошибки. Думаешь. И ты станешь настоящим правителем. Правителем, которому не стыдно стать союзником.
Скай сидел, опустив голову, на этих словах вскинул ее, уставившись на Тарка, точно не верил, что на самом деле слышит эти слова.
– Я помогу, – закончил свою короткую, но емкую речь повелитель троллей. – Когда?
Руки Ская, что обнимали меня, едва заметно вздрогнули: это отступило напряжение, сводившее его пальцы, готовые сжаться в кулаки.
– Мы обратимся очень скоро, – он помолчал и добавил: – Спасибо.
В полном молчании мы покинули Тишшь. Охранник, провожающий нас, больше не острил, и мне показалось, смотрел на Ская с уважением. А вот меня разрывало на части от вопросов, я едва дотерпела, пока мы минуем магическую завесу и окажемся на склоне горы.
– Алтарь? – закричала я, пытаясь перекричать ветер. – Нож и алтарь, да, Скай? К чему бы это?
– Тихо, – он сжал меня в объятиях. – Давай возвратимся в замок, пока нас не хватились!
Пришлось терпеть, мучаясь от обрушившихся на меня догадок. Я чуть не сгрызла губу до крови, пока сидела на его спине.
Мы вернулись в тот же мусорный тоннель, отличное, кстати, место для того, чтобы уйти и вернуться незамеченными. Проскользнули на кухню, поймав на себе удивленные взгляды кухарки и служанок. К счастью, они были слишком вышколены и сделали вид, что ничего необычного не происходит. Эм-лорд и его жена заявляются с черного хода – подумаешь, ерунда какая.
– Скай!
– Поднимемся к себе!
Едва дверь спальни закрылась за нами, я встала посреди комнаты, скрестив руки на груди.
– Алтарь, Скай. И магический нож. Или ты считаешь, что твоя жена настолько глупа? Рассказывай, что написано на тех страницах!
По лицу мужа скользнула тень, будто он снова на мгновение заглянул в книгу. Качнул головой, как неосознанно делает человек, пытаясь отрицать очевидные, неотвратимые и неприятные вещи, будто мысленно говорил: «Нет!» Но после взял себя в руки.