Стейн был откровенен с Милли как никогда, и она оценила его искренность.
— И я должна помочь добыть тебе эти несколько символов? — догадалась она.
Стейн кивнул и вынул из кармана книгу, похищенную в кабинете ректора. Эмилия посмотрела на руну «Смерть», вытесненную на обложке, и ее снова охватили сомнения. Неспроста книгу сделали запретной. Как бы не наделать глупостей. Милли перевела на Стейна растерянный взгляд. Почему она ему помогает? Почему верит каждому слову?
— Нет, я никого не пытаюсь убить, — василиск улыбнулся с толикой горечи, верно истолковав замешательство нимфы. — Не пытаюсь проклясть. Как и обещал, мое заклятие никому не причинит вреда.
— Но книга… Она выглядит зловеще, — вздохнув, призналась Милли.
— Все, что связано с тайными знаниями, охраняется особенно тщательно. Некоторые заклятия из этой книги действительно могут навредить. Но мне нужно то, что позволит воскресить последние воспоминания…умершей девушки. Узнать ее последние слова. Именно их мне не хватает, чтобы закончить начатое.
Не давая Эмилии опомниться, Стейн рванул на себя нижний ящик комода и вынул нечто, что сверкнуло яркой синевой между его пальцев. Подошел к Милли и раскрыл ладонь, являя взору нимфы сапфировое ожерелье — камни небольшого размера и красивой огранки были нанизаны на тонкую проволоку. Эмилия первым делом подумала, как прелестно, должно быть, смотрелось это украшение на открытой девичьей шее, а потом заметила, что проволока порвана и несколько камешков утеряно.
Эмилия ошарашенно посмотрела на Стейна. «Это ее портрет ты рисовал?» — едва не спросила она вслух, но вспомнила, что василиск не знает о том, что Милли видела рисунки. На обратной стороне листа все та же руна. Смерть, смерть, смерть… Будто Стейн запрещал себе забывать, выводя пугающий символ снова и снова — на двери, на портрете…
— Ожерелье принадлежит умершей девушке? — только и спросила она.
— Да. И эта вещь была на ней, когда…
Горло Стейна на секунду сжал спазм, и Эмилия со всей ясностью поняла, как дорога была василиску эту незнакомка. Так дорога, что не покидала его мыслей ни на один день. Сделалось пусто и тоскливо.
— Что мне нужно делать? — сухо спросила она.
Стейн вынул из шкафа уже знакомый Эмилии флакончик с темным вихрем, что кружился внутри склянки.
— Ты выпьешь это и возьмешь ожерелье. Я произнесу заклятие. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, — торопливо проговорил он, будто готовился к тому, что нимфа станет возражать. — Но ты не заклинательница, и если собьешься…
— То все испорчу, — грубовато прервала его Эмилия.