— Ух, совсем уже не болит! — радостно сообщила Милли спустя несколько минут.
Она потрогала плечо, куда воткнулось отравленное жало, но рана уже затянулась, остался только небольшой рубец. Нимфа села и осмотрелась. С отвращением поглядела на каменное изваяние. Потом заметила обрывки листа с заклятием. Растерзанные ударами жала, они разлетелись по всему залу.
А ведь если бы не саркерт, Стейн до сих пор, наверное, не вышел бы из круга…
— Стейн!
Эмилия тронула василиска за руку.
— Пойдем домой, Стейн!
И только сейчас заметила, как тяжело, хрипло он дышит, на лбу выступила испарина, а рана на груди и не думает затягиваться.
— Стейн! Стейн! Что с тобой?
Эмилия судорожно посчитала потраченные василиском капли яда. Три он отдал ей и еще одну потратил только что. Одна должна остаться в запасе. Почему же рана не залечивается?
— Стейн! Миленький! Посмотри на меня! Ты же не весь яд потратил!
Стейн приоткрыл глаза и попробовал сфокусировать взгляд на Эмилии.
— Никсы… — тихо сказал он. — Укусили Эверли.
И усмехнулся.
— Вот такая непруха.
Точно! Милли совершенно забыла про тот случай! В голове как наяву прозвучал голос магистра Кирена. «…и тогда никс прокусил ему запястье. Я говорю: не вопите, студент Эверли, трупный яд убьет вас не сразу. Сейчас мы попросим студента Ориса вам помочь…»
— О нет, Стейн! Нет, нет, нет! Вставай, мой хороший! Держись за меня! Мы выберемся!
Стейн улыбнулся, точно веселой шутке.
— Нет, Милли… Но, может, это и к лучшему…
— Глупости! Не смей сдаваться!
Эмилия дергала и тормошила Стейна, но было ясно, что он не может даже приподнять головы. И тогда она легла рядом, положила голову на плечо василиска и беззвучно заплакала.
— Ну зачем ты! Отдал последнюю каплю! Бестолковый, упертый… Какой же ты упертый, Стейн!
— Можешь записать в свой списочек.
Стейн пытался шутить, наверное, чтобы еще сильнее не пугать Милли.
— Какой списочек?
— Ну какой ты там составляешь про василисков? С правилами…
Он поморщился и еще сильнее побледнел, улыбнулся сквозь силу.
— В прошлый раз был пункт четвертый, если не путаю? Зачем, спрашиваешь, я отдал эту несчастную последнюю каплю? Записывай…
Стейн хотел, чтобы сказанное им звучало иронично, но Милли чувствовала, что на самом деле он пытается сообщить ей сейчас что-то очень серьезное, важное для него.
— Пятое правило, Милли. Лучше умереть самому, чем позволить погибнуть тому, кого…
Мышцы Стейна свело судорогой, и он потерял сознание.