— Это его последний по времени, самый любимый проект. — Сиплый после пробуждения голос Зании заставил меня подпрыгнуть, так что часть воды пролилась. Зания, несмотря на припухшие глаза и не до конца заживший кровоподтек, была великолепна.
— Что она делает с малышкой? — И я взмолилась про себя, чтобы Зания отказалась отвечать.
— Женское обрезание, — тихим голосом объяснила она. — Им удаляют то, что позволяет получать удовольствие от секса.
У меня все перевернулось внутри, я поднесла свободную руку ко рту, а рука, в которой был стакан, задрожала. Зания забрала его у меня и пошла в кухню. Я последовала за ней.
Мне было нехорошо, тело онемело.
— Зачем такое делать?
— А разве отец, — в ее тоне сквозил сарказм, — не читал тебе нотаций насчет нашей злокозненной женской сущности? — Она поставила мой стакан на мраморную полку и скрестила руки на груди. — Мы же не умеем владеть собой и не можем быть верными. Стремимся соблазнить любого мужчину, который попадется нам на пути, потому что не способны совладать со своей природой. Ну, а эта операция усмиряет женщину и гарантирует будущему супругу ее верность.
Не переставая думать о малышке на фотографии, я пулей вылетела мимо Зании из кухни и едва успела добежать до туалета, где меня вывернуло наизнанку. Потом я опустилась на корточки; меня бил кашель, рот жгла кислота. Господи боже ты мой… так вот чем прямо сейчас занят Сонеллион, вот это что за проект, о котором отец не согласился мне рассказать.
Я не хотела плакать на глазах у Зании, поэтому зажмурилась и попробовала заблокировать воспоминание о снимках в кабинете.
— Тебе плохо? — Зания стояла на пороге ванной.
У меня не было сил подняться. Я лишь покачала головой и объяснила:
— Иногда… меня переполняет вся эта боль вокруг.
Она посмотрела на меня сверху вниз как на самое диковинное в мире создание. Ее волнистая черная грива выглядела устрашающе. Я хотела, чтобы она считала меня сильной, но сама себя чувствовала слабой.
Заметив, что я пытаюсь нашарить салфетку, Зания достала две штуки, протянула мне и присела рядом со мной на корточки. Я промокнула глаза, которые отчаянно щипало. Высморкалась — тем временем пристальный взгляд Зании изучал меня, пытаясь отыскать признаки фальши или неискренности.
— Вы мне вчера помогли, — сказала она наконец.
— Мы старались. Но тот тип очень быстро действовал.
Зания уставилась в пол, и волна волос закрыла от меня ее лицо.
— Ты держала меня как мать. — Ее рука дрожала.
— Я рада, что смогла побыть этой ночью рядом с тобой. — Теплый прочувствованный взгляд договорил за меня. — А сегодня должна уехать. Как бы мне ни хотелось остаться еще или увезти тебя отсюда, мы простимся. Но не навсегда. Я пришла с доброй вестью и надеюсь, что ты будешь моим союзником, когда придет время.