– Он хотел вас защитить, – пояснил капитан. – И ближе всех оказался к взрыву…
– Да-а-а, – протянул Афолаби. – Значит, предчувствия Гачи оправдались. Жаль старика. Надо было его послушать…
– Зачем? – удивился Ахмед. – Ведь все закончилось хорошо. А мы получили неожиданные ощущения и лишний адреналин… Я, например, доволен!
– Но боюсь, теперь никто тебе на завтра слона не найдет!
– Неважно. Завтра не последний день, в саванне не последний слон, а это не последний проводник!
– Пожалуй, ты прав, – согласился Афолаби и повернулся к телохранителю. – Проследи, чтобы его семье передали деньги.
– А если у него нет семьи?
– Ну, все равно. Родственникам, друзьям, кому-нибудь… И вызови сюда мой вертолет: мы улетим первыми, а бойцы пусть приведут здесь все в порядок.
Сидя на брезенте, охотники разобрали ружья и спрятали в футляры. В этот момент запах горячей земляной пыли показался Афолаби самым изысканным ароматом, когда-либо касавшимся его больших ноздрей.
* * *
Они полетели вчетвером: Афолаби сопровождал Мадиба, а Ахмеда бин Касима – командир «соколов» Саид. Через час, доставленные вертолетом в столичную резиденцию Афолаби, измотанные, в мятой и перепачканной одежде охотники погружались в привычную атмосферу сказочного комфорта и необузданной роскоши. От посадочной площадки, разместившейся на краю поля для гольфа, хозяин повел своего гостя по тенистой аллее из фруктовых деревьев. Можно было только гадать, какие чудеса технологий и ухищрения садовников были вложены в эту аллею, в которой соседствовали деревья, произрастающие в разных частях Африки, в условиях различной влажности, на разных почвах. Плоды кивано – рогатая дыня – покачивались возле краснобоких манго, из-за веток с желтой марулой выглядывали грушевидные аки, ядовитые в недозрелом виде. Система искусственного тумана, наполнявшая прохладной водяной взвесью ажурный зеленый тоннель, завершала образ рукотворного Эдема. Афолаби вскинул руки к смыкающимся над головой ветвям и дважды хлопнул в ладоши – и тотчас тропинка под ногами Афолаби и бин Касима пришла в движение, плавно побежала вперед, как движущаяся дорожка в аэропорту.
– Хочется поскорей оказаться в тени и хлебнуть чего-нибудь бодрящего, – пояснил хозяин. – По правде говоря, эти рогатые дьяволы заставили меня порядком поволноваться. Особенно второй. Вот откуда он взялся? Это люди Черчиля проглядели. Может, найти их и наказать?
Шейх пожал плечами.
– Решай, ты хозяин. Хотя они сработали на твой авторитет.
– Каким это образом? – удивился хозяин.
– Неожиданное изменение ситуации, двойная опасность… А ты держался более чем достойно и показал им, что такое мужество командира!